Sono i superstiti di una razza nera e maligna, creata dallo stesso Morgoth. Il primo degli esseri giganteschi che assunse forma di ragno fu Ungoliant, uno spirito potente e malefico che entrò nel mondo prima che i Grandi Alberi dei Valar venissero creati. Da esso si generarono tutte le altre creature della stessa specie che vivono nella Terra di Mezzo.

Sono Intelligenti e dotati di parola: possono faclamente intrappolare e divorare chiunque, tranne forse le creature più potenti. Il più grande ragno gigante vivente nella Terra di mezzo durante la Terza Era è Shelob, la Grande. Vive a Cirith Ungol e nemmeno Sauron la molesta.

La maggior parte dei ragni più "piccoli" si è stabililta nel bosco verde, da allora ribatezato Bosco Atro. Sono preicolosi anch'essi: attaccano sempre in gruppo, sono capaci di dosare un veleno capace di stordire e uccidere, e possono tessere una tela in pochissimo tempo.