Back Biography made by T-T in 1953
Biografia
Thomas Terry nacque in Nether Street a Finchley, nelle vicinanze di Londra,
alle ore 12.00 del 14 luglio 1911
da Ernest Frederick Stevens (commerciante) ed Ellen Elisabeth Hoar.
Nella sua autobiografia "Filling the gap", Thomas descrisse la famiglia paterna,
come "rigida e piuttosto fredda."
Dei famigliari materni, disse che erano "più soft".
Fu l'unico figlio maschio ad ereditarne il famoso "buco fra i denti"
(caratteristica femminile di casa Hoar )
Terzogenito di quattro figli, iniziò la sua vena umoristica all'età di tre anni
quando nacque (dopo tre maschi) la tanto attesa femmina
Mary.
Spodestato dal ruolo di "cocco di casa",
Thomas iniziò a lavorare su se stesso cercando un modo per
"attirare l'attenzione dei genitori recitando il ruolo del bambino felice".
Si accorse così, che facendo smorfie e creando situazioni divertenti,
riusciva ad avere tutti intorno a se.
La sua istruzione interrotta dalla 1° Guerra Mondiale,
iniziò nella scuola di Finchley, proseguì successivamente
all'età di 13 anni nell'Ardingly College nel Sussex
e fu completata in un Pub al Swiss Cottage.
Amante del Jazz, si unì alla banda musicale scolastica suonando l'ukulele
e intrattenendo il pubblico.
A 17 anni notò dei mutamenti nel tono vocale.
Canticchiando riuscì a fare complessi passaggi vocali
passando da baritono a soprano
(cosa che si rivelò molto utile nei suoi spettacoli)
In quel periodo la sua più grande passione
era correre con uno scooter verde e sentire l'aria fra i capelli.
I genitori preoccupati per l'avvenire del figlio
si radunarono per decidere del suo futuro.
Thomas pensò di intraprendere la carriera militare,
ma il padre lo sconsigliò.
Lavorò come contabile alla Norwich Union Insurance
guadagnando 15 scellini a settimana.
Il suo naturale talento per gli affari e il suo charme,
lo aiutarono a trovare un lavoro integrativo come mediatore.
Spinto dai continui successi di tutti i componenti della sua famiglia,
si ritrovò con l'ansia di fare la cosa giusta.
Tentò così la via dello spettacolo facendo alcune comparse
in film e prestando la sua voce come rumorista.
Fra il disappunto del padre, costituì una band chiamata "Rhythm Maniacs"
e grazie ad essa riuscì ad essere ingaggiato in spettacoli di Cabaret
come musicista, cantante ed imitatore.
Nel 1935 durante una Tournèe in South Africa, conobbe la figlia di un proprietario di Hotel
Ida Florence Patlanski (1903) ballerina del "Russian Ballet", reduce da un divorzio.
Thomas venne ingaggiato come giudice in una selezione di ballerine.
Ida, (in concorso) perse la gara.
Thomas (che non amava dire "no") dovette darle il responso e si sentì in enorme disagio.
Quando vide la delusione di Ida cercò di rincuorarla
Tempo dopo rientrò a Londra e Ida lo seguì .
Nel 1938 Ida diventò sua moglie.
Interpreteranno insieme alcuni film fra i quali:
"Brass Monkey (Lucky Mascot)" (1947) "Date with A Dream" (1948)
Nel 1938 debuttò alla radio nella commedia "Friends to Tea"
ed il suo nome cominciò ad essere conosciuto
nel circuito dei night-clubs.
Durante la seconda Guerra Mondiale prestò servizio nella Royal Corps of Signals guadagnandosi
quattro medaglie ed ottenendo il grado di Capitano.
Essendo poi attore
girò tutte le basi militari inglesi recitando nello show "Stars in Battledress" di George Black.
Finita la guerra , la carriera di Thomas decollò.
Fra i sui lavori teatrali e radiofonici più noti ricordiamo:
Piccadilly Hayride (1946/47) - A Technical Hitch (1948) - To Town with Terry (1948/49)
Variety Show (1948/49) - Terry's Topics (1950)
Nel 1950 Thomas fu il primo attore britannico ad avere un proprio show regolare nella Tv Inglese BBC
How Do You View (1950/51) - How Do You Do (1951)- Top of the Town (1952)-
Strictly T-T (1956) Large as Life (1958) - Terry- Thomas Show (1963)-
The Big Show (1951 ripreso nel 1967/68)
- Music Hall (1969)
Con la popolarità arrivarono i primi lavori cinematografici e la sua fama divenne mondiale.
Uomo eccezionalmente versatile e di buon gusto, ricevette nel 1953 una nomination da spartirsi con
Douglas Fairbanks, John Mills e Cecil Beaton quale uomo meglio vestito.
Divenne l'attore più richiesto e meglio pagato del mondo
(riuscì nello stesso periodo a recitare in teatro e contemporaneamente a terminare tre film)
Iniziò la sua crisi matrimoniale.
Segnato profondamente dal divorzio dei suoi genitori, Thomas cercò più volte la riconciliazione,
ma Ida lo trascinò in Tribunale.
Thomas entrò in una profonda crisi depressiva.
Nel 1959 si separò da Ida Florence Patlanski.
Terry-Thomas fu l'attore più corteggiato dai registi americani,
tanto che nel 1960 figurarono contemporaneamente
in cartellone sette diversi film che lo videro come protagonista.
La sua agenda, fittissima di impegni, comprenderà:
apparizioni in show televisivi, inaugurazioni, spot pubblicitari,
premiere, galà di beneficenza, interviste, tournèe teatrali.
Durante un viaggi di lavoro in Majorca, conobbe Belinda Cunningham (1937),
figlia del Tenente Colonnello della Royal Artillery,
Geoffrey Percy Cunningham.
Ultimato il divorzio nel 1962, la sposò nell'agosto 1963.
Si trasferì ad Ibiza - Spagna.
Nascono due figli . Timothy (Tiger) nel 1964 e Trumper Rupert (Cushan) nel 1968.
La ex moglie Ida comprò casa vicino all'ex marito.
I due rimasero sempre in buoni rapporti d'amicizia.
Diventò un uomo ricchissimo, ebbe possedimenti in Spagna, in Inghilterra, in Grecia e in America.
Il suo talento gli permise di progettare ed arredare personalmente le case in cui abitò.
Con i soldi arricchì la sua famiglia e gli amici.
Uomo generosissimo e di gran cuore,
aiutò molti amici in difficoltà comprando loro negozi, procurando lavoro
e finanziando i loro progetti.
Gli amici descrissero Terry-Thomas come un uomo sempre allegro.
Amava intrattenere le persone raccontando loro storie per ore intere .
Con lui il tempo trascorreva gioviale.
In rarissime occasioni lo videro perdere la pazienza.
Famoso per la sua eleganza
(in qualsiasi circostanza si trovasse, il suo aspetto era sempre fresco e ordinato),
fece di un monocolo, un bocchino nero di bambù e un garofano rosso all'occhiello
il suo marchio personale.
Divenne "un eroe" nell'agosto 1963
quando salvò tre turisti Inglesi nelle acque di Palma de Majorca.
Si trovava con la moglie su un pedalò, quando scorse due uomini ed una donna in serie difficoltà.
Thomas (esperto nuotatore) li trasse in salvo.
Nel 1971 durante una tournèe in Australia, gli fu diagnosticato il Morbo di Parkinson.
Le sue performance si rarefanno.
Nel 1983 la sua ex moglie Ida Florence Patlanski muore
lasciando in eredità a Thomas le case avute grazie a lui.
Con il progredire della malattia di Terry-Thomas, iniziarono anche i problemi economici.
I giornali rivelarono grossi problemi in famiglia.
Il 9 dicembre 1988 il Daily Mirror rivelò ai suoi fan, le condizioni pietose in cui alcuni amici
fra i quali Richard Hope-Hawkins e Jack Douglas, trovarono Terry-Thomas.
Alloggiava a Londra con la famiglia,
in uno squallido appartamento donato da un'associazione benefica,
con una piccola stufa, scarsi viveri,
privato (dall'avanzare della malattia) dell'uso della parola e con gravi difficoltà motorie.
Jack Douglas racconta nel suo libro " A Twitch in Time" lo shock provato nel vedere
il grande Terry-Thomas in quelle condizioni.
Si mobilitò insieme a numerosi artisti per raccogliere fondi
al fine di trasportare lui e la sua famiglia
in una struttura più confortevole per il resto del tempo che gli restava da vivere.
Il bene che Terry-Thomas distribuì nel tempo, gli fu restituito con tutti gli onori.
Il 9 Aprile 1989 al Drury Lane Theatre si svolse un Galà in suo onore.
Artisti di tutto il mondo fra cui :Phil Collins, Nancy Sinatra, Angela Lansbury,
Jack Lemmon, Richard Briers, Michel Caine, Micky Rooney
e molti altri ancora, accorsero in suo aiuto.
Chi non poté intervenire personalmente, inviò saluti registrati.
Fecero seguire a Thomas lo spettacolo in televisione..
Raccolsero più di 75.000 sterline.
Lui pianse...
Altri soldi vennero raccolti attraverso Radio e Tv dai Fan.
Terry-Thomas fu trasportato al Busbridge Hall Nursing Home in Godalming nel Surrey
I problemi famigliari non cessarono e in pochi giorni finirono anche i soldi.
Morì l'8 gennaio 1990 in conseguenza di una polmonite.
Al suo fianco solo un'infermiera.
Il corpo di Terry-Thomas fu cremato il 17.1.1990 alle ore 2.30 p.m.
dopo una cerimonia
al St.John the Baptist Busbridge in Guilford. Inghilterra.
Il funerale fu pagato dall'Entertainment Artists Benevilent Soc.