Federico Hohenstaufen,
nacque da Federico II duca di Svevia e dalla principessa Giuditta della
casa dei Guelfi. Nel 1147, alla morte
del padre divenne duca. Succedette al cugino (o zio?) Corrado III sul trono
di Germania e volle affermare i diritti universali dell'impero in opposizione
al papa Alessandro III, il quale lo voleva come suo vassallo.
Discese cinque volte in Italia, nel 1154 si fece incoronare imperatore, dopo aver sedato la ribellione di Arnaldo da Brescia; nel 1158 conquistò Milano, nel 1162 assediò e distrusse Milano, occupò Roma ed infine, nel 1176 fu sconfitto dalla Lega Lombarda a Legnano e fu costretto a concludere la pace con il Papa ed i Comuni.
Morì nel 1190, annegando nel fiume Salef in Cilicia, durante la terza crociata.