Nel 1982, Jaco lasciò i Weather Report. Per i fans questa era l'
occasione per sentirlo come arrangiatore a capo di un ' orchestra di ben 20 elementi
che includeva corni francesi e steel drums. Nei Weather Report, Zawinul aveva
fatto un po' da padre riuscendo a tenere Jaco in riga. Ora, trovandosi da solo,
piombò in un ciclo di auto-distruzione. Amici e musicisti cominciarono a
preoccuparsi seriamente sulla salute mentale di Jaco durante il disastroso tour
in Giappone nell' 82 con la Word of Mouth band. Erskine ricorda, "La word
of mouth era una grande band. Suonavano alcuni dei migliori musicisti di New York
in quella band, ma Jaco sembrava stesse sabotando completamente il gruppo a destra
e a sinistra. Dirigeva il tutto abbastanza bene,anche gli arrangiamenti di
tutte le sezioni, ma durante gli show succedevano cose dell' altro mondo.Quelle
poche volte che era sobrio suonava in maniera incredibile, ma quando arrivava
sul palco completamente ubriaco con la faccia pasticciata con pennarelli, facendo
capriole e correndo per tutto il palco era veramente una cosa triste da vedersi.
Nel suo sguardo si riusciva a capire che tutto girava per il verso sbagliato."
un tumulto. L'
estate del 1986 fu un incubo che culminò col ricovero di Jaco al reparto psichiatrico
del Bellevue Hospital di New York, dove ci rimase per 6 settimane. Gli
fu diagnosticato una forte depressione con sbalzi di umore e atteggiamenti paranoici. L'
alcool e la droga aggravavano il tutto. Furono raccontate numerose storie
sui disastrosi concerti di Jaco, gli insulti al pubblico, le scazzottate anche
con i musicisti. Veniva spesso trovato per le strade di New York ubriaco,
a piedi scalzi, mentre molestava i passanti con insulti e ingiurie. Othello
Molineaux, virtuoso musicista di steel plans ricorda , "Mi trasferii a Ney York
nel 85. In quel periodo si aggirava per Washington Square Park, passando da
un casino all' altro.Cercai di aiutarlo in qualunque modo possibile ma aveva
totalmente perso il controllo; il suo senso distruttivo era troppo forte. Rimasi
in contatto con Jaco sperando che fosse possibile fare qualcosa per farlo tornare
indietro, ma vedendolo si capiva chiaramente che il suo spirito non c'era più,
era come un guscio svuotato.La sua anima che per anni lo aveva protetto quando
si aggirava senza dormire per giorni interi, non c'era più.Alla fine lasciò
che questa forza vitale se ne andasse." La fine arrivò rapidamente nelle prime ore del 12 settembre 1987, a Fort Lauderdale. Quella notte, dopo essere stato allontanato per avere interrotto, balzando sul palco, un concerto di Santana al Sunrise Music Theatre, vagò per tutta la notte, fino ad approdare al Midnight Bottle Club,
un malfamato after-hours
alla periferia di Fort Lauderdale. Voleva assolutamente entrare, nonostante
l' accesso fosse riservato ai soli soci del club.Il proprietario, tale Luc Havan,
esperto in arti marziali, colpì ripetutamente jaco con diversi colpi di karate.Quando
la polizia arrivò sul posto trovarono jaco a terra in una pozza di sangue con
il cranio fratturato e varie emorragie interne. Quando alle 4:20 am fu ricoverato
al Broward County Hospital era già in coma. Il 21 settembre fu dichiarato ufficialmente
morto. Aveva 35 anni...
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