La procreazione medicalmente assistita è oggetto di accese discussioni e di forti, radicali contrasti di posizioni. I problemi etici che essa solleva vengono agitati e discussi, con intensità e frequenza, non soltanto nei convegni e nelle pubblicazioni di carattere scientifico (medico, biologico, filosofico, bioetico, giuridico) e religioso, ma anche, e spesso con grande risalto, sulle pagine della stampa di grande informazione.

La ricerca di cure per l’infertilità è passata dai primi tentativi di inseminazione artificiale,  realizzati alla fine del XVIII secolo, alla nascita nel 1978 in Gran Bretagna di Louise Brown, la prima neonata concepita mediante fecondazione in vitro (cioè, in provetta). Questa nascita, risultato di anni di ricerca dell’embriologo P. Edwards e del ginecologo P. Steptoe, ha rappresentato il punto di partenza di una nuova era nel settore della medicina della procreazione umana: per la prima volta si disponeva di un mezzo per porre rimedio alla frustrazione delle coppie infertili.

Contemporaneamente al diffondersi delle prime applicazioni della fecondazione in vitro in campo clinico, nel campo della ricerca sperimentale venivano messe a punto nuove e rivoluzionarie tecniche di manipolazione del materiale genetico. Come risultato dell’interazione di metodologie della genetica e della biologia molecolare, nasceva così l’ingegneria genetica. Questa ha favorito uno sviluppo tecnologico di portata inattesa il quale, a sua volta, ha accelerato il progredire delle conoscenze nel settore della ricerca di base.

Sono passati solo poco più di vent’anni dalla nascita di Louise Brown tramite FIVET (Fecondazione In Vitro E Trasferimento dell’embrione): attualmente in tutto il mondo i bambini nati grazie alla fecondazione in vitro sono più di duecentomila e tutti, ovviamente, sono nati non per frutto di un rapporto sessuale da parte dei genitori, bensì per unione di uno spermatozoo e di un ovulo incontratisi in provetta.

Oggi il linguaggio dei mass media tende a confondere tra loro termini quali inseminazione artificiale, procreazione artificiale, procreazione assistita, ingegneria genetica ecc. In realtà, siamo in presenza di realtà assolutamente diverse sia dal punto di vista scientifico che da quello etico.

Va innanzitutto ricordato che lo scopo di tutte le tecnologie riproduttive è quello di avvicinare e di favorire il contatto fra i gameti (ovulo e spermatozoo) di cui si sia precedentemente verificata la presenza e la funzionalità.

Le tecniche di procreazione medicalmente assistita sono fondamentalmente di due tipi: le inseminazioni e la fecondazione in vitro.

L’inseminazione è una tecnica mediante la quale gli spermatozoi vengono introdotti meccanicamente nelle vie genitali femminili; i tipi di inseminazione più in uso sono l’inseminazione artificiale (IA) mediante la quale gli spermatozoi vengono depositati nel collo dell’utero, l’inseminazione intrauterina (IUI) e quella intraperitoneale (IPI) che prevedono l’immissione degli spermatozoi rispettivamente nell’utero e nella cavità peritoneale.

L’inseminazione può essere realizzata con lo sperma del congiunto (IAC) oppure con quello di un donatore (IAD).

La metodologia della fecondazione in vitro e trasferimento di embrioni (FIVET) prevede: una stimolazione ovarica mediante trattamento ormonale, allo scopo di far maturare contemporaneamente più ovociti (nell’intento di aumentare l’efficacia complessiva della FIVET); la raccolta per aspirazione dal follicolo degli ovociti (operazione che viene compiuta in ambulatorio e sotto anestesia leggera); l’inseminazione degli ovociti con gli spermatozoi (25.000-100.000 spermatozoi per ovocita); l’incubazione a 37° della soluzione nutritiva contenente ovociti e spermatozoi per controllare se è avvenuta la fusione tra i due gameti e se le prime divisioni cellulari dello zigote  sono regolari; infine, dopo circa due giorni, il trasferimento nell’utero della futura madre di uno o più embrioni che, di solito, a quel momento, hanno raggiunto lo stadio a 8 cellule.

Dal 1992 è stata introdotta con successo una tecnica che modifica in modo più radicale il processo di fecondazione, poiché comporta una fecondazione in vitro mediante l’introduzione per microiniezione di spermatozoi direttamente nel citoplasma degli ovociti. La rapida diffusione della iniezione intracitoplasmatica di un singolo spermatozoo (ICSI) è dovuta anche al fatto che essa permette di utilizzare per la microiniezione gli spermatidi (precursori dei gameti maschili, prima del completamento della maturazione) al posto degli spermatozoi, dando così agli uomini sterili la possibilità di procreare senza dover ricorrere a un donatore di sperma.

Per ingegneria genetica s’intende una tecnica capace di apportare in una cellula, o in un organismo, caratteristiche genetiche che altrimenti non avrebbe. Con tale biotecnologia potrebbe essere possibile, per esempio, trattare alcune malattie ereditarie. In questo senso, l’ingegneria genetica non ha direttamente a che fare con la procreazione medicalmente assistita, perché non lavora per la produzione di embrioni. Se lavora sugli embrioni, è per modificarne il genoma sede di eventuali malattie. Negli ultimi tempi, tuttavia, questa tecnologia è stata usata (per lo più con disapprovazione generale) anche per la clonazione di embrioni.

La posizione cattolica sui problemi della procreazione ha un posto di grande rilievo nella vita civile italiana. La grande visibilità delle posizioni vaticane, la loro risonanza planetaria e la tradizione millenaria a cui si ispirano, rendono i dettami del Magistero della Chiesa di Roma l'ineludibile punto di partenza di ogni discussione sui temi della nascita. Questo vale soprattutto in Italia, anche se a volte le convinzioni della gente comune si sono mostrate in disaccordo con i precetti della gerarchia ecclesiastica (si pensi ai risultati.dei referendum sul divorzio e sull'aborto).

L'intervento della scienza nella regolamentazione delle nascite viene rifiutato in nome di un piano provvidenzialistico che sarebbe turbato dall'intervento di queste nuove tecniche procreative.

L'intangibilità dell'ordine naturale è intrinsecamente connessa con la non disponibilità della vita da parte dell'uomo: l'uomo riceve in dono la vita e non spetta a lui decidere se nascere, quando nascere, tantomeno quando morire.

Essendo l’uomo persona fin dal suo primo istante, vale a dire dal momento della formazione dello zigote (ed essendo il corpo intimamente permeato dall’anima fin dal primo istante), la soppressione volontaria di un embrione è sempre e comunque da considerarsi gravemente contrario all’etica, proprio perché si tratta dell’uccisione deliberata di un essere umano innocente. Nessuna circostanza, nessuna finalità, nessuna legge al mondo potrà mai rendere lecito un atto che è intrinsecamente illecito.

|   BACK     |     RISORSE   MEDICHE    |    HOME    |