Fu costituita il 27 febbraio 1932, con una superficie di 31.400 Km quadrati e 3.088.400 abitanti. Il capoluogo è Kharkiv con 1.555.000 abitanti. Si trova nel nord est dell'’craina e confina a nord con la regione russa di Biielhorod, a sud est con la regione del Donetsk, a est con la regione di Luhansk, a sud e sud ovest con la regione di Dnipropetrovsk, e a ovest e nord ovest con le regioni di Poltava e di Sumy. La regione è divisa in 27 distretti, con 17 città, 61 cittadine e 381 villaggi. La densità della popolazione è di 98,4 abitanti per Km quadrato.

            Nel 1989 era abitata da Ucraini per il 63%, Russi per il 33% e da altre nazionalità (4%).

            La popolazione urbana ammonta al 79%; le città principali sono Kharkiv, Lozova, Izium, Chuhuiv, Kupiansk e Liubotyn.

            La superficie della regione pende leggermente verso sud ovest e sud est, con un’altitudine massima a nord (236 Mt) e la minima alla foce del fiume Oskol. La maggior parte della regione è occupata dalla pianura del Dnieper; dominano rilievi nati dall’erosione, valli fluviali e alcune vette dell’altopiano Russo Centrale, con burroni a nord e nord est, mentre a nord ovest si notano vette dell’altopiano del Donets.

            La regione è ricca di risorse minerarie, in particolare di combustibili. Il gas naturale è la risorsa principale, grazie al fatto che una buona parte della zona petrolifera del Dnieper e del Donets si trova all’interno della regione. Inoltre, si trovano depositi di petrolio, carbone e lignite. La regione ha anche risorse di materie prime: salgemma, fosforite, e minerali non metalliferi come l’argilla. Si trovano anche materiali da costruzione come argilla, sabbia, gesso, pietra calcarea, sabbie per la fabbricazione del vetro (Novoselivsky) e sorgenti di acque minerali.

            Il clima è continentale, con inverni freddi ed estati molto calde e secche. La temperatura media in gennaio è di –7/-8 gradi; in luglio +20/21,5 gradi, con forti venti caldi nel sud.

            Nella regione scorrono 156 fiumi lunghi piu’ di 10 Km, appartenenti al bacino del Don e del Dnieper. Il piu’ lungo è il Siverskyi Donets, (affluente del Don), con i suoi affluenti: l’Udy, il Mozh, il Chepil, il Bereka, il Vovcha, il Velykyi Burluk e l’Oskil. Il Merlo, il Kolomak, l’Orchyk, il Berestova, il Bahata e l’Oril appartengono invece al bacino del Dnieper.

            Nella regione ci sono 116 riserve naturali, 2 riserve di caccia statali (Burlut e Katerynivka) e il Krasny Kut Dendropark.

            L’economia della regione è  la piu’ sviluppata in Ucraina, con una forte presenza di industrie metallifere, e per la produzione del gas, oltre che industrie alimentari per la lavorazione dei cereali, barbabietole da zucchero, semi di girasole, e allevamenti intensivi di animali da carne e da latte.

            Nella regione sono nati: K.Alchevska (1882-1931) poeta e traduttore, S.Vasylkivskyi (1854-1917) artista, M.Johansen (1895-1937) poeta, O.Zalyvakha (1925) artista, H.Kvitka-Osnovianenko (1778-1843) scrittore, P.Panch (1891-1978) scrittore, I.Repin (1844-1930) artista russo, D.Yavornytskyi (1855-1940) storico, archeologo e scrittore, M.Yalovyi-Shopol (1895-1934) scrittore.

            Tra i monumenti e i luoghi da visitare ricordiamo: la Cattedrale di Pokrova (1689, Kharkiv), la Dimora del Vescovo ( 1820-1826, Kharkiv), la Cattedrale dell’Assunzione (1771-77, Kharkiv), la Cattedrale della Trasfigurazione del Salvatore (1684, Izium), la Chiesa dell’Ascensione (1819-26, Izium), la casa Padronale (XIX° secolo, Liubotyn), il Palazzo, uno degli esempi piu’ belli dell’architettura del XIX° secolo (Rokytne, distretto di Novyi Vodolaz), la tenuta (XVIII° secolo, Staryi Merchyk, distretto di Valky), il Monastero di St.Hills (Chervonyi Oskil, distretto di Izium), la Cattedrale di Pokrova (1824-34, Chuhuiv), la tenuta e il parco a Sharivka (XIX° secolo, distretto di Bohodukhiv