Fu costituita il 27 febbraio 1932, con una superficie di 33.300 Km quadrati e 2.586.500 abitanti. Il capoluogo è Odesa con 1.046.000 abitanti. Si trova nel sud ovest dell’Ucraina, e confina a nord con le regioni di Vinnytsia e Kirovohrad, con la Moldavia a ovest, la Romania a sud, e la regione di Mykolaiv a est. E’ formata da 26 distretti, con 18 città, 33 cittadine e 435 villaggi. La densità della popolazione è di 77,7 persone per Km quadrato. E’ abitata da Ucraini per il 55%, Russi (26%), Bulgari, Gagauzy, Moldavi e altre nazionalità (19%). La popolazione urbana è del 66%, e le città principali sono Odesa, Izmail, Bilhorod-Dnitrovskyi, Illichivsk e Kotovsk.

            Il territorio della regione è pianeggiante, e si trova sulla Pianura del Mar Nero, che scende verso sud est da 150-160 mt a 20-30 metri, ma alla foce del Danubio non raggiunge i 2 Mt. sopra il livello del mare. A nord e a sud si trova la Podilia (con cime fino a 288 Mt.) e una parte degli altopiani del Dnieper e dei Moldavi centrali.

La regione non ha molte risorse minerarie: ci sono alcuni giacimenti di lignite, materiali da costruzione (sabbia, argilla, pietra calcarea, granito), grafite e salgemma. Grande importanza hanno le sorgenti di acqua termale, i fanghi e il lime del mare.

Il clima è moderato continentale. In inverno il tempo è variabile, con gelate, l’estate è calda e lunga. La temperatura media di gennaio è di –5 a sud est, -2 a sud, quella di luglio è di +21, +23 gradi.

            Nella regione scorrono 220 fiumi lunghi piu’ di 10 Km, che sfociano nel Mar Nero. L’arteria maggiore è il Danubio, e il Dniester con il suo affluente il Kuchurhan. Ci sono poi molti fiumi piccoli che si seccano in estate (il Velykyi, il Malyi Kuyalnyk, il Kohylnyk, il Sarata, il Tylihul e altri). Ci sono inoltre molti laghi formati dal Danubio, i piu’ grandi, e dal Dniester: lo Yalpuh, il Katlabukh, il Kytay, il Kahul. Tra i laghi salati, il Shahany e l’Alibey.

            Nella regione si trovano 88 riserve naturali, tra cui la riserva del Danubio Plavni, 4 riserve di caccia e due riserve di importanza storica nazionale: le catacombe di Odesa e il Mykhailopilsyi Yar.

            L’economia della regione si basa sull’industria meccanica, chimica e chimica leggera, oltre che sull’industria alimentare. A questo si aggiunge un’agricoltura specializzata per la produzione di carne e latte, pesce e turismo ricreativo. La regione è specializzata nella produzione di aratri, gru, equipaggiamenti per la lavorazione dei metalli, computers, veicoli da traino, videocamere, e prodotti per l’industria chimica, poligrafica e per la produzione di frigoriferi.

            Nella regione sono nati: K.Dankevych (1905-1984), compositore, Y.Lypa (1900-1944), poeta, pubblicista e figura politica, M.Slabchenko (1882-1939), storico, V.Fimelidi (1905-1931), compositore, S.Karavanskyi (1920), poeta e difensore dei diritti civili, e N.Strokata (1926), figura pubblica.

            Tra i monumenti e i luoghi piu’ interessanti ricordiamo la Chiesa della Trinità (1808, Odesa), il Palazzo (1826-34, Odesa), le Scale del Mare (1837-42, Odesa), il Belvedere (1826-28, Odesa), il Palazzo Pototskyi (1805-10, Odesa), il Teatro dell’Opera (1884-87, Odesa), la Fortezza (XIII°-XV° secolo, Bilhorod-Dnistrovskyi), la Chiesa Greca (XV°-XVI° secolo, Bilhorod-Dnitrovskyi), la chiesa Sotterranea di Ivan Suchavkyi(XIV°-XIX° secolo, Bilhorod-Dnistrovskyi), la Piccola Moschea Mala Mechet (XVI° secolo, Izmail), la chiesa di S.Nicola (XV°-XVII° secolo, Kilia), la chiesa della Presentazione (inizio del XIX° secolo, Nova Nekrasovka, distretto di Izmail), la Tenuta (una delle costruzioni romaniche piu’ antiche, 1820, 1892, Petrivka, distretto di Komintern), e la Riserva Plavni del Danubio (1981).