Guillaume Durand nacque a Puimisson presso Bèziers, in Linguadoca, nel 1237. Studiò diritto a Bologna, fu lettore di diritto canonico all’Università di Modena. Durante il Pontificato di Clemente IV svolse il ruolo di uditore della Sacra Rota. Fu Papa Bonifacio VIII, in seguito, a designarlo arcivescovo di Ravenna e rettore della Romagna della Marca anconetana. Quando i ghibellini rasero al suolo Castel delle Ripe, Monsignor Durante fu inviato in soccorso dei ripensi scampati all’eccidio e con "senno e magnanimità" dispose il rialzamento dell’abitato attorno al monastero di San Cristoforo al Ponte (l’attuale Cattedrale). Affidò i lavori di ricostruzione ad una compagnia di mastri muratori bolognesi e curò personalmente l’assetto edilizio del nuovo castello. Fu sotto la sua vigilanza che nacquero le prime fabbriche e si tracciarono le  prime piazze.

Papa Urbano VIII (Firenze 1568 - Roma 1644), al secolo Maffeo Barberini, di nobile famiglia fiorentina, succedette a Gregorio XV il 6 agosto 1623. Si firmò inizialmente presso i Gesuiti completando poi gli studi umanistici e di diritto.  Si impegnò nel governo della Chiesa avendo cura che i decreti del Concilio di  Trento venissero applicati e riformando il clero romano e i seminari. Durante il suo Pontificato l’inquisizione riebbe

Francesco Maria II Della Rovere nacque nel 1549 da Guidubaldo II Della Rovere e Vittoria Farnese. La figura dell’ultimo duca di Urbino è storicamente legata alla parabola discendente che porterà il ducato di Urbino alla devoluzione allo Stato della Chiesa ad opera di papa Urbano VIII Barberini. Di indole contemplativa, incline alla riflessione e allo studio, si era formato alla corte madrilena di Filippo II, avvezzo più alle "faccende di studio" che alle pratiche relative al governo.  Subì controvoglia le due mogli impostegli dalla ragion di Stato: la prima, Lucrezia D’Este, più anziana di lui, ben presto si ritirò nella sua città di Ferrara; la seconda, la giovanissima nipote Livia Feltria Della Rovere, gli diede nel 1605 il sospirato erede come sua dimora 

Claudio Ridolfi, Francesco Maria II Della Rovere

Filippo Ugolini nasce in Urbania il 26 marzo 1792, frequenta le scuole pubbliche e quelle del Seminario primeggiando "dall’Abbici alla Filosofica"; dopo gli studi compiuti nella città natale passa a Urbino dove regge il Liceo come Prefetto. È in questo momento che si profila la vocazione patriottica: le simpatie vanno alle idee illuministiche tanto che si dedica anche allo studio del francese, ma con la sconfitta di Napoleone nel 1813 e la rovina del Regno Italico, cadono le sue illusioni. Il giovane Filippo abbandona Urbino e va a reggere la Segreteria di Serravalle, un piccolo Comune degli Appennini, più tardi è segretario a Urbania dove rimarrà per 36 anni, fino al 1849, e dove sposerà Carolina Cionini. Nell’Archivio segreto del Comune con la convivenza e la direzione dell’Ugolini tenevano riunioni i Carbonari del  luogo: dai documenti sappiamo che

  l’Ugolini prima è stato carbonaro quindi mazziniano e affiliato alla Giovine Italia". Nel 1831, scoppiata la rivoluzione in Emilia, anche Urbania insorge con a capo l’Ugolini inneggiante al tricolore, ma poi egli paga assai caro tale slancio quando viene ristabilito l’ordine nello Stato Pontificio: dopo qualche giorno di prigione, tre anni di lavoro senza remunerazione è la pena inflittagli. In questo periodo nascono i primi scritti: Cinque discorsi sulla libertà dei Comuni dello Stato Pontificio (Cagli 1846) e Vocabolario di parole e modi errati (Urbino 1848). Nel 1848 aderisce alla Repubblica Romana: si presenta come candidato alle elezioni per la Costituente, viene eletto ed ha l’incarico dell’Uditorato dei  Triumviri: il primo luglio del ‘49 la Repubblica viene soffocata, le truppe francesi entrano a Roma e  l’Ugolini ripara in Toscana presso Sestino poi ad Arezzo. Qui non potrà avere un lavoro per divieto del Granduca che non voleva fastidi con lo Stato   Pontificio. Le condizioni familiari

   di Ugolini sono disperate: nel 1852 la moglie muore in Urbania di crepacuore lasciando ben sette figli. Si trasferisce poi a Firenze dove si fermerà esule fino al 1860 e darà alle stampe la sua opera maggiore: Storia dei Conti e dei Duchi di Urbino; è questo il periodo della maturazione del pensiero dell’Ugolini che frequenta il circolo Viesseux e ristampa il suo vecchio vocabolario. Finalmente dopo i noti avvenimenti che porteranno all’unità nazionale, nel 1860 può tornare a Urbania dove il 10 settembre presenzia alla proclamazione dell’Unione al Regno d’Italia. Viene nominato Provveditore agli Studi di Pesaro e regge quell’Ufficio per tre anni, fino alla morte sopraggiunta il 9 gennaio 1869.

La pittura dell’Episcopi (Casteldurante not. 1527 - 1609) si caratterizza per un’adesione ad un’area culturale di più vasto respiro che riporta ai due illustri vadesi Zuccari, soprattutto a Taddeo, con il quale, secondo le fonti, collaborò a Roma, riportandone un’apertura di orizzonti che lo solleva al di sopra dell’atmosfera

 provinciale. Della sua produzione nella capitale gli sono state assegnate alcune Storie di San Paolo a Castel Sant’Angelo, dove, secondo alcuni, sarebbe stato collaboratore di Perin del Vaga nell’impresa della decorazione della Sala Paolina. Allievo di Raffaellino del Colle, l’Episcopi, che collaborò anche alla decorazione della Villa Imperiale di Pesaro, si configura come un vero trait d’union tra la grande stagione manieristica a metà del secolo e quella terminale. La sua pittura, che si pone in logica continuità con quella del maestro al punto da mettere in discussione l’attribuzione di alcuni interventi ascritti a Raffaellino nella Villa Imperiale, è caratterizzata da un’esagitazione motoria delle figure e delle capigliature, probabile derivazione dal fare di Pellegrino Tibaldi (1527-1596) che incontrò verosimilmente durante il soggiorno romano. La sua attività fu molto fervida: la critica gli attribuisce una Pentecoste dipinta con il Dolci per la cattedrale di Urbania, una Adorazione dei Magi nella chiesa di San   Francesco, la Madonna con Bambino e Santi nella chiesa

La pentecoste

   dell’ospedale della stessa città, la Lapidazione di S. Stefano nell’omonima  chiesa di Piobbico, datata 1570, e l’affresco con l’Ascensione nella chiesa di S. Chiara a Urbania, opera realizzata in collaborazione con il Dolci. Nella città natale si dedicò anche a lavori in maiolica secondo la tradizione della scuola di Casteldurante. L’ultimo periodo della sua vita fu piuttosto amareggiato da vicende avverse, l’ultima delle quali gli fu procurata all’inizio del 1600 dal giovane pittore Giorgio Picchi, che tentò di distruggere i suoi affreschi nella chiesa di S. Chiara. Durante il processo subito dal Picchi emerse tuttavia la grande stima mostratagli dalla popolazione.

Non si conosce con precisione né la data né il luogo di nascita di Giorgio Picchi, ma in base all’affermazione della quasi contemporanea cronaca di Flaminio Terzi che lo dice morto intorno ai cinquant’anni, si può ipotizzare la sua nascita tra il 1550 e il 1560. Se non è addirittura nato a Roma, il Picchi, discendente da un’importante famiglia di maiolicari durantini, ci trascorse con ogni probabilità la sua prima giovinezza, dato che il padre vi si era trasferito e vi aveva aperto una bottega. La sua prima formazione, ignota, deve essersi svolta oltre che su testi zuccareschi, su quelle varianti della Maniera caratterizzate da forzature espressionistiche. Nel 1582 Picchi è presente a Urbania, come dimostra la sua prima opera nota, l’Immacolata Concezione nella locale chiesa di San Francesco che già 

Giorgio Picchi, Martirio di S.Lucia (Chiesa dei morti).

denota quella  predilezione per le tinte chiare e vivaci che caratterizzerà, con note sempre più acute, tutta la sua produzione. Alla più convenzionale sosta rappresentata dall’Adorazione dei Pastori, sempre nella chiesa di San Francesco di Urbania, firmata e datata 1586, e allo scoperto baroccismo della Circoncisione nella omonima chiesa a Mercatello, Picchi sostituisce nell’Ultima Cena della chiesa del Corpus Domini di Urbania una più individuata grinta stilistica che si evidenzia nell’uso del colore, corposo e squillante, nel piglio caricato e popolaresco dei personaggi e nel gioco degli effetti luminosi. Tre anni dopo Picchi è di nuovo a Roma dove, secondo quanto documentato nel processo del 1601, entra a far parte della schiera di artisti marchigiani attivi nelle imprese decorative per papa Sisto V, anche se non è stato ancora identificato nulla di questi interventi romani; manca quindi la possibilità di seguire per

Giorgio Picchi, Re David

      alcuni anni lo sviluppo del maestro che, per altro, quando ricompare in zona adriatica, mostra un ulteriore rafforzamento del proprio inconfondibile stile, che darà di lì a poco le sue espressioni più compiute nel ciclo di Storie di San Marino, del 1595, nell’omonima chiesa di Rimini. Nella medesima città aveva eseguito una Madonna della cintola andata dispersa; fu attivo anche nella parrocchiale della vicina Mondaino. Lo stesso ritmo pervade anche il Miracolo della Vera Croce nella chiesa di Santa Croce di Mercatello sul Metauro, mentre nelle opere successive il Picchi, che muore nel 1605, sembra ripiegarsi su modi più moderati, specie negli affreschi, caratterizzati da una sommessa gamma di toni pastello e da una costruzione più semplificata.

Luogo di origine dei Cagnacci è Casteldurante, dove il padre di Guido esercitava per tradizione familiare il mestiere di pellicciaio. Trascorsa l’infanzia a Sant’Arcangelo di Romagna, dove nacque nel 1601 e dove dette i suoi primi saggi pittorici, il ragazzo fu mandato a Bologna per imparare l’arte della pittura. L’ossequio nei confronti di Ludovico Carracci, mediato attraverso il Guercino ed espresso in termini comunque molto personali, risulta il tratto meglio apprezzabile dello stile del pittore alla vigilia del suo trasferimento a Roma. A quest’epoca risalgono il S. Marco, la Vocazione di San Matteo (entrambi nella Pinacoteca di Rimini) e il San Giovannino (Parigi, Louvre), esercitazioni su modelli caravaggeschi. Al 1630 è databile la pala con i Santi Carmelitani (Rimini, San Giovanni Battista), in cui i richiami al caravaggismo hanno già subito una personale rielaborazione alla luce di modi guercineschi. Nel 1631 si trasferì poi a Rimini con la famiglia nel borgo di San Bartolomeo,  presso il convento dei frati di San Giovanni Battista. Del 1635 è una pala firmata e datata raffigurante il Bambino Gesù fra i SS. Giuseppe ed Eligio (Sant’Arcangelo, Collegiata), commissionata dalla  Confraternita dei Falegnami e dei Fabbri. L’incontro con il Reni deve essere avvenuto poco prima dell’esecuzione di questa pala,  improntata ad un forte caravaggismo ma vicina al Reni nella figura di Sant’Eligio. Nel 1637 dipinse la Maddalena per le monache benedettine di Santa Maria Maddalena ad

Maiolicaro e scultore, fu dapprima discepolo di Francesco Bertoccini, passando poi alla scuola del pittore Federico Gioia di Borgo San Sepolcro. Nel 1642 aprì una fabbrica di maiolica a Casteldurante ma nel 1648, alla morte del padre, si recò a Roma per dedicarsi alla scultura, entrando nella bottega di Ercole Ferrara, aderendo così ai dettami del barocco romano.  Artista notevole, eseguì, in collaborazione con  il milanese  Francesco Agustone, i lavori a stucco nella Cattedrale di Osimo e, nell’Oratorio di Santa Croce di Urbino, le statue dei Profeti David e Giona (la cui impostazione risulta meno articolata rispetto ai Profeti realizzati per la chiesa di Santa Caterina di Urbania) e quella del Cristo morto posta sotto l’altare, opera che riecheggia un

 modello iconografico molto diffuso, realizzato nella stessa città dal Bandini (tra il 1590 e il 1597) nella Pietà dell’Oratorio della Grotta. Della sua attività vi sono testimonianze anche a Fossombrone dove realizzò, assieme ai suoi allievi, una pregevole decorazione a stucco a San Filippo, che presenta evidenti similitudini con quella effettuata per la chiesa di San Giovanni Battista a Jesi. L’Amantini fu molto operoso anche ad Ascoli Piceno dove, nella chiesa di S. Maria delle Vergini (oggi scomparsa), lavorò in stucco il fastoso altare maggiore, di notevole effetto e molto lodato dalla tradizione critica locale. Da documenti d’archivio risulta che nel 1663 eseguì per la stessa città l’ornato dell’altare laterale alla sagrestia nella chiesa dell’Angelo Custode, una delle più pregevoli costruzioni barocche ascolane. Nel 1669 si impegnò poi a decorare la chiesa di San Filippo Neri (in seguito demolita), opera che venne  perfezionata da Domenico e Marco Capobianchi a causa dell’improvvisa partenza dell’Amantini da Ascoli. Un piccolo capolavoro è poi costituito dal rilievo in terracotta patinata con la Madonna col Bambino del Vescovado di Urbania, firmata, che lo mostra capace di cogliere in modo sorprendente i caratteri del barocco romano, piegandoli ad effetti di originale delicatezza. Nel 1675 la Compagnia del SS.mo Crocifisso di Urbino, detta "della Grotta", gli commissionò di lavorare in terracotta un bassorilievo rappresentante la Natività, opera che non poté ultimare per l’improvvisa morte, avvenuta nel 1676.