Si intende per wind shear un cambiamento nella direzione e/o intensità del vento sia in altezza (shear verticale) che alla stessa quota (shear orizzontale).
Un cambiamento nella componente verticale del vento, normalmente causato da un temporale, è chiamato Updraft o Downdraft shear.



Ciascuno di questi tipi di shear provoca cambiamenti di velocità e/o traiettoria di volo
Le condizioni meteorologiche alle quali è normalmente associato il wind shear sono:

Forte inversione termica
Sistemi frontali
Temporali
Venti forti e variabili
Venti influenzati da topografia locale

( colline, alberi, grandi edifici)
Brezze di mare o di terra

E' da notare che forti variazioni di vento possono verificarsi anche senza presenza di turbolenza
Le traiettorie del vento in presenza di cumuli nembi o temporali sono illustrate nella figura seguente.



Le associate turbolenze possono essere presenti fino a 20 miglia (36 Km circa) dal temporale e possono produrre forte wind shear


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