Dinosauri-Adrosauri (Dinosauri a becco di anatra)

Shantungosaurus

Emerso dagli scavi nella provincia di Shandong nella Cina orientale fra il 1964 e il 1968, lo Shantungosaurus era lungo 15m ed era probabilmente il più grosso degli adrosauri. Questo gigante dalla testa piatta dei dinosauri "dal becco d'anatra" aveva larghi e forti arti posteriori. Tre dita ungulate per zampa si allargavano per sostenere il suo peso.

Saurolophus

Viveva in Asia e nell'America del Nord tra i 75 e i 64 milioni di anni fa. Gli animali asiatici, come questo qui, avevano probabilmente creste più lunghe - un dente osseo rivolto all'indietro - degli esemplari dell'America del Nord.

Tsintaosaurus

Un unicorno fra gli adrosauri, il Tsintosaurus della Cina, aveva fra gli occhi una cresta tubulare cava che puntava verso l'alto e in avanti. Forse la cresta sosteneva un lembo di pelle gonfiabile.

Bactrosaurus

Il Bactrosaurus, uno dei primi adrosauri, visse circa 95 milioni di anni fa. Scoperto nell'Asia orientale il Bactrosaurus era un piccolo becco d'Anatra lungo solo 6 metri. Pur non avendo cresta sulla testa, aveva vertebre simili a quelle dei ''becchi d'anatra" crestati ed era forse parente di questi ultimi.

Pachycephalosaurus

Dinosauro erbivoro dotato di becco e simile a un uccello, vissuto in Nord America nel Cretaceo superiore (tra i 97 e i 65 milioni di anni fa). Membro dell'ordine ornitischi, famiglia Pachicefalosauridi, questo animale bipede raggiungeva una lunghezza di 8 m (che lo rendeva molto più grande dei dinosauri più affini) e aveva un cranio di ben 60 cm, sormontato da una cupola ossea dello spessore massimo di 25 cm. Lo spessore del cranio lasciava poco spazio per il cervello, che era quindi piccolo in proporzione alle dimensioni della testa. I suoi denti minuti non erano adatti a triturare i vegetali in modo efficiente, cosicché lo sminuzzamento del materiale ingerito doveva avvenire all'interno dell'apparato digerente, come nel rumine dei ruminanti o nel ventriglio di alcuni uccelli. I fossili di Pachycephalosaurus sono rarissimi, forse perché questo animale viveva perlopiù in aree elevate e asciutte e non in prossimità di fiumi o di coste, dove è più facile che si verifichino le condizioni necessarie ai processi di fossilizzazione. Il suo corpo sembra progettato appositamente per resistere a forti impatti frontali, come un ariete: la spina dorsale poteva bloccarsi rigidamente e la spessa calotta cranica fungeva da vero e proprio elmetto di protezione. Forse questa struttura era impiegata per la lotta contro rivali della stessa specie, oppure per colpire altri dinosauri nelle parti molli.

Camptosaurus

Gruppo di dinosauri erbivori dotati di becco vissuti nel Giurassico superiore. Esemplari fossili sono stati ritrovati in Europa occidentale e nel Nord America. I più grossi camptosauri erano lunghi oltre 7 m; avevano struttura corporea robusta e camminavano su quattro zampe, ma potevano probabilmente ergersi sulle zampe posteriori aiutandosi con la pesante coda. Camptosaurus fa parte dei dinosauri ornitischi ed è probabilmente imparentato con il più tardo Iguanodon e con Hadrosaurus.

Hadrosaurus

Gruppo di dinosauri erbivori i cui resti fossili si trovano nel New Jersey e nel Wyoming, in Nord America, in rocce del Cretaceo superiore. Questi grandi animali raggiungevano la lunghezza di 9 m, avevano capo grande e coda grossa e pesante. Erano caratterizzati da becco appiattito, privo di dentatura e simile a quello di un'anatra, con cui strappavano la vegetazione palustre per cibarsene; la parte retrostante della bocca era dotata di molti piccoli denti che venivano sostituiti in continuazione. Gli adrosauri si spostavano nell'ambiente palustre su grosse zampe posteriori a tre dita; molti di essi presentavano elaborate creste ossee sul cranio.