Dinosauri-rettili dell'aria

Pteranodon

Il Pteranodon probabilmente volò sopra i mari, servendosi del suo becco lungo privo di denti per catturare i pesci. Aveva un'apertura alare di più di 5 metri, e metà della lunghezza della testa consisteva in una lunga cresta ossea, probabilmente usata come un timone per guidare e bilanciare l'animale mentre era in volo.

Cearadactylus

Ritrovato in Brasile, in rocce del periodo cretaceo, il Cearadactylus era un grande pterosauro dei "ranforinchi". Aveva un'apertura alare di almeno 4 metri; è possibile che fosse un tipo di pterosauro pescatore. Le sue mascelle non si chiudevano ermeticamente; lunghi, ricurvi denti si intrecciavano tra la mandibola e le mascielle, lasciando spazi vuoti: andava così per mare "rastrellando" cibo..

Rhamphorhynchus

Molti esemplari di Rhamphorhynchus sono stati ritrovati nella Germania meridionale in rocce dello stesso periodo dello Pterodactylus. Vissuto circa 145 milioni di anni fa, il Rhamphorhynchus era simile in apparenza all'Eudimorphodon, con timone e denti aguzzi, protesi in avanti per meglio afferrare i pesci.

Sordes

I rettili sono normalmente ricoperti di squame, i mammiferi di peli, gli uccelli di piume. Tuttavia uno pterosauro - il Sordes - sembra aver avuto una pesante e pelosa pelliccia, che avrebbe dovuto tenerlo caldo durante i suoi voli.

Eudimorphodon

L'Eudimorphodon fu uno dei primi pterosauri. Il suo cranio e le zampe posteriori mostrano alcune somiglianze con quelli dei primi dinosauri. Aveva un corto collo e una lunga coda, tipica dei "ranforinchi". Questa coda, rafforzata da ulteriori stecche ossee, veniva usata come timone quando volava.

Pterodactylus

Lo Pterodactylus era un piccolo pterosauro -a volte delle dimensioni di un passero. Come altri pterosauri del suo gruppo, lo Pterodactylus non aveva la coda, ma aveva un lungo e flessibile collo. Sulla terra, con le ali incrociate, alcuni pterosauri possono aver camminato sulle zampe dalle dita taglienti, mentre altri possono aver usato sia gli arti anteriori e quelli posteriori.

Quetzalcoatlus

Il più grande pterosauro conosciuto, il Quetzalcoatlus, aveva un'apertura alare di circa 12 metri. L'animale poteva pesare anche 86 chilogrammi, quanto un robusto essere umano.