E' il bombardiere strategico multiruolo per eccellenza progettato secondo innovazioni sia strutturali che tecnologiche. Decisamente la punta di diamante dell' aeronautica militare americana. Lo "Spirit" è un aereo biposto in grado di compiere rotte transoceaniche e di sganciare armi sia convenzionali che nucleari con notevole precisione. Come molti velivoli di ultima generazione (F-117 o F-22) sfrutta la modalità "stealth" grazie alla quale risulta "invisibile" a tutte le principali segnature:radar, infrarosse, elettromagnetiche acustiche e visive (sul radar appare come un oggetto di 1 metro quadrato !!) il tutto reso possibile dal materiale utilizzato, dai particolari rivestimenti e dalla conformazione delle ali. L'equipaggio a bordo è composto da 2 persone: il comandante dell'aereo sul lato sinistro e il comandante di missione su quello destro. Tutto sommato un equipaggio molto  ridotto se confrontato con altri modelli corrispondenti:il B-1B (4 persone) e il B-52 (5 persone). Il progetto che avrebbe portato alla sua creazione iniziò nel 1981. In quel periodo lo Spirit avrebbe dovuto ricoprire il ruolo di bombardiere nucleare tattico e gli USA ne iniziarono la produzione di 132 esemplari. Con la fine degli anni '80 e con la fine della guerra fredda (1991) gli esemplari costruiti furono solo 20 più un "B-2 test" destinato a non essere "aggiornato" e utilizzato per studiare la sollecitazione e la resistenza delle strutture con il passare degli anni. 

 Il primo modello mostrato pubblicamente risale al 22 novembre 1988 presso la base di Palmdale (California) mentre il primo volo (non operativo) al 17 luglio dell'anno successivo. E' tuttavia nella base aerea di Edwards, sempre in California, che a tutt'oggi i B-2 prodotti vengono testati e, all'occorrenza, migliorati o riprogettati da un equipe di esperti del B-2 Combined Test Force e dell'Air Force Flight Test Center. Una volta superati una serie di test i velivoli divengono operativi e pronti per essere utilizzati in missioni vere e proprie. La prima base aerea americana ad accogliere B-2 "in servizio effettivo" è stata quella di Whiteman dalla quale gli Spirit decollano ormai a partire dal  17 dicembre 1993 (il primo fu denominato Spirit of Missouri). Le altre due basi si trovano a Guam nelle isole Marianne e a Diego Garcia nelle isole Chagos dell' Oceano Indiano. 

Naturalmente sono molte le case produttrici coinvolte nel progetto "Spirit". Si va dalla Northrop Grumman's Military Aircraft Systems Division e la Boeing Military Airplanes Co. 
per le strutture principali, i radar vengono affidati alla Hughes Radar Systems mentre i motori sono realizzati dalla General Electric. Alla formazione dei piloti provvede invece la Hughes Training Inc. (HTI). Dalla metà degli anni '90 l'aeronautica militare americana ha disposto che anche i B-2, come molti altri aerei, vengano prodotti secondo tre diverse "serie" (block).