Non potendo studiare per
ragioni pratiche il profilo aerodinamico di un velivolo a grandezza
naturale, vengono impiegati dei modelli in scala per valutare il loro
comportamento quando sono immersi in un flusso di aria.
Ciò viene realizzato
nelle gallerie aerodinamiche (comunemente dette gallerie del vento), dove
un ventilatore di adatte dimensioni spinge una corrente di aria contro il
modello (Fig 1).