L'F-22 nasce da un progetto del 1986 , studiato per sostituire il miglior caccia degli Stati Uniti l'F-15C . Vennero realizzati , due prototipi , l'YF23 della Northrop e l'YF22 della Lockeed Martin . Quest'ultimo si aggiudico' il confronto e nel 1991 undici prototipi erano gia' pronti per volare , il primo modello completamente operativo volo' nel 1997 . L'F-22 eccelle nella manovrabilita' ed e' finora il piu' agile caccia al mondo , grazie a un triplo controllo digitale fly-by-wire e alle caratteristiche dategli in fase di progetto .

I suoi motori di eccezionale potenza , gli consentono di volare a velocita' supersonica senza l'ausilio dei postbruciatori , facendogli risparmiare molto carburante e rendendolo molto silenzioso .Questa caratteristica viene definita "supercruise mode ". Le armi sono tutte stivate in vani interni che si aprono un attimo prima che queste vengano sganciate . Un'altro accorgimento atto a garantirgli la radar-invisibilita' in ogni fase di volo .

Le sue forme gli consentono , insieme alle caratteristiche elencate , una bassissima probabilita' di essere individuato dal nemico , sia dai radar sia dai missili antiaereo ad infrarossi . L'U.S.A.F. conta di avere 442 di questi caccia entro il 2011.

1 cannone M-61A2 Vulcan , 4 missili a infrarossi AIM-9 Sidewinder ,4 missili a guida radar semiattiva AIM-120 AMRAAM , 2 set di munizioni JDAM-1000 per attacco al suolo , tutti stivati in vani interni .Due serbatoi supplementari agganciati sotto le ali .