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Bombe nucleari strategiche

Armi nucleari che possono essere impiegate dall'aviazione U.S.A.

Denominata Little Boy, è la bomba sganciata su Hiroshima. Era una bomba tipo HEU (uranio altamente arricchito). Furono prodotti cinque esemplari di questa bomba mai inseriti in inventario. Il ritiro risale al mese di novembre 1950.

Denominata Fat Man, è la bomba sganciata su Nagasaki. Era una bomba a implosione al plutonio. Il progetto di base è stato modificato e aggiornato nei successivi dieci anni. Tra il mese di aprile 1947 e il mese di aprile 1949 furono costruite 120 unità. Queste sono state ritirate alla fine del 1950.

E' stata un'evoluzione della Fat Man. E' stata la prima bomba nucleare prodotta in serie. Poteva essere configurata con varie potenze:1 - 3,5 - 8 - 14 - 21 - 22 e 31 kiloton.  

Ha rappresentato il passo più significativo nella progettazione di bombe nucleari. Era una bomba a implosione ad alta efficienza, con diverse possibilità di configurazione e fino a tre volte la potenza della Fat Man. Rispetto a quest'ultima aveva la stessa lunghezza, un corpo più sottile, e un peso inferiore di due terzi. Successivamente impiegata come primario, (primo stadio), nei primi apparati termonucleari. Poteva essere configurata con potenze di: 6 - 16 - 55 - 60 - 100 - 120 Kiloton. E' entrata a far parte dell'inventario attivo nel mese di giugno 1952. L'ultima di queste bombe è stata ritirata nel mese di gennaio 1963.

Evoluzione della Mk-4, era una versione ad alta potenza dal peso più leggero. Poteva essere configurata per potenze da: 8 - 26 - 80 - 154 - 160 Kiloton. E' stata prodotta dal mese di giugno 1951 fino agli inizi del 1955. E' stata ritirata nel 1962.

La Mk-7 Thor era una bomba tattica multiuso, dal peso leggero. Il sistema di implosione consentiva potenze da 8 - 19 - 22 - 30 - 31 e 61 Kiloton. Ne sono state prodotte oltre 1.700 tra il mese di luglio 1952 e febbraio 1963. Sono rimaste in servizio dal luglio 1952 fino al luglio 1967.

Soprannominata, Elsie, la Mark 8 è stata la prima bomba tipo HEU (uranio altamente arricchito) dopo Fat Man. E' stata progettata come arma da penetrazione per l'impiego contro obbiettivi rinforzati, come posti di comando sotterranei. Ne sono state prodotte 40 tra novembre 1951 e maggio 1953. E' stata ritirata nel mese di giugno 1957 sostituita dalla Mk-11.

La Mark 11 era una versione migliorata della Mk-8. Non c'erano molti obbiettivi per le sue capacità uniche, così la produzione è stata limitata alla sola sostituzione delle Mk-8. Sono state prodotte nel 1956 e nel 1957 e sono rimaste in servizio fino al 1960. Successivamente sono state riutilizzate nella bomba da penetrazione Mk-91.

Conosciuta come Brock, la Mark 12 era un'arma nucleare dal peso leggero progettata per l'uso sui cacciabombardieri. E' stata probabilmente la prima arma nucleare ad utilizzare il berillio come riflettore di neutroni. Ne sono state prodotte 250 unità tra il mese di dicembre del 1954 e febbraio 1957. Sono state ritirate nel mese di luglio 1958. 

La Mark 14 è stata la prima arma termonucleare a combustibile solido ad essere stata dispiegata.  Ne sono state prodotte in tutto solamente cinque. Sono state poi riutilizzate nella Mk-17 a partire da settembre 1956. Utilizzando un paracadute da 19,50 metri non necessitava delle pinne stabilizzatrici.

La Mark 15 è stata la prima bomba termonucleare dal peso leggero degli Stati Uniti. La detonazione era ritardata mediante l'uso di paracadute. Impiegava uno stadio secondario tipo HEU.

Mk-16

Prima arma termonucleare criogenica dispiegata. Era una variante del sistema Ivy Mike. E' stata l'unica arma termonucleare criogenica in servizio attivo. Entrarono a far parte dell'inventario attivo solamente per tre mesi, da gennaio ad aprile 1954.

E' l'arma nucleare più pesante in assoluto costruita dagli Stati Uniti. Poteva essere impiegata esclusivamente sul B-52. Per quanto riguarda la potenza è al secondo posto tra tutte le armi nucleari U.S.A. costruite. E' stata dispiegata insieme al paracadute singolo da 19,50 metri. La discesa ritardata permetteva all'aereo di allontanarsi dal luogo dell'esplosione. Ne sono state prodotte 200 unità tra luglio 1954 e novembre 1955. Sono state ritirate tutte nel mese di novembre 1956. 

Conosciuta con l'acronimo, SOB (Super Oralloy Bomb), la Mark 18 era una versione aggiornata della vecchia Fat Man con potenze molto superiori ai precedenti modelli. Si trattava essenzialmente di un'evoluzione della Mark 6. La potenza era la più alta di qualsiasi altra arma a pura fissione mai dispiegata. Ne sono state prodotte 90 tra marzo 1953 e febbraio 1955. Sono state ritirate nel 1956 riportando la potenza a quella inferiore della Mark 6. In seguito sostituite in favore delle Mk-16 e Mk-28.

La Mark 21 era un'arma sviluppata dal sistema termonucleare Shrimp con arricchimento al 95% di Litio-6. Ne esistevano tre modelli, tutte bombe sporche. La versione pulita della bomba non è stata mai testata. Ne sono state costruite 275 unità tra il mese di dicembre del 1955 e luglio 1956, ma non sono state mai dispiegate. Durante la seconda metà del 1957, sono state ritirate attraverso la conversione in Mk-36.

La Mark 24 era nell'aspetto identica alla Mk-17, ma aveva un diverso stadio secondario. Era la più pesante bomba nucleare dell'arsenale U.S.A. e seconda per potenza insieme alla Mk-17. Ne sono state prodotte in tutto 105, tra il mese di luglio 1954 e novembre 1955. Ritirate nel 1956.

La Mark 28 è stata, per molti anni, la principale arma del SAC (Strategic Air Command) durante la Guerra Fredda. La produzione è iniziata nel 1958, ma un problema con il meccanismo di sicurezza ha causato ritardi per cinque mesi. Successivamente alla risoluzione del problema, la produzione è continuata fino a maggio 1966. La Mk-28 è stata la bomba strategica e tattica multiuso più affidabile trasportata da tutti i bombardieri SAC. E' rimasta in servizio per trentatre anni, dal 1958 al 1991.

La Mark 36 era una bomba strategica termonucleare a due stadi. Tra aprile 1956 e giugno 1958, ne sono state prodotte 940. Di queste, 275 sono state convertite a Mk-21. Largamente impiegate dai bombardieri SAC, costituiva, al momento del suo ritiro, ad agosto del 1961, la metà della potenza nucleare degli Stati Uniti. Ne esistevano due versioni, la sporca Y1 e la bomba pulita Y2. Vista l'elevata potenza dell'esplosione utilizzava un paracadute per ritardare la discesa e quindi la detonazione. Ciò consentiva al velivolo un tempo superiore per la fuga dal luogo dell'impatto. 

La Mark 39 era una versione migliorata della Mk-15. Utilizzava uno stadio primario gas-boosted per ridurre il peso complessivo, batterie termiche e sistemi di sicurezza migliorati. Il nuovo contenitore squadrato e senza pinne stabilizzatrici gli aveva procurato l'appellativo di trash can (bidone per rifiuti). Ne sono stati prodotti due modelli diversi tra il mese di febbraio del 1957 e marzo 1959. Uno con potenza di tre Megaton e uno da quattro. Era dotata di due paracadute per ritardo detonazione. Ritirata tra il 1962 e il 1966.

Con una potenza di 25 Megaton, la Mark 41 è stata la più potente arma nucleare mai dispiegata dagli Stati Uniti. Era una bomba termonucleare a tre stadi. Prodotta in due versioni, una sporca e una pulita. Dotata di due paracadute per ritardo detonazione. Ne sono state prodotte 500 tra settembre 1960 e giugno 1962. Sono rimaste in servizio per molti anni. L'ultima è stata ritirata nel mese di luglio 1976.

La Mark 43 era principalmente una bomba per sgancio in laydown, ad alta velocità e bassa quota. Cinque modelli per potenze da: 70 Kiloton, 500 Kiloton, e 1 Megaton. Il modello 4 era solo a fissione nucleare. Dotata di due paracadute per ritardo detonazione. Sono state prodotte tra aprile 1961 e ottobre 1965. Alla fine del 1972, gli Stati Uniti hanno iniziato il ritiro di queste bombe dall'inventario attivo, ma l'ultima bomba è stata ritirata solo nel mese di aprile 1991.

La Mark 53 era impiegata sui bombardieri B-47, B-52 e B-58. Era costruita in due modelli, pulita e sporca, tra agosto 1962 e giugno 1965. La versione pulita Y2 utilizzava come materiale fissile HEU e non plutonio. Dotata di tre paracadute per ritardo detonazione. Il SAC ha iniziato il ritiro dei primi modelli nel mese di luglio 1967, ma le bombe sono rimaste nella riserva permanente fino alla fine del 1997. Sono ancora stoccate in inventario 50 di queste bombe.

La Mark 57 è stata una bomba per bombardamento tattico, multiuso, dal peso leggero e bomba da penetrazione prodotta in sei modelli. Costruita tra gennaio 1963 e maggio 1967. Ritirata nel mese di giugno 1993 in favore della B-61.

La Mark 61 è stata prodotta tra il mese di ottobre 1966 e i primi anni "90. Si tratta di una bomba strategica/tattica multiuso. Il suo progetto di base è stato adottato in molti altri sistemi d'arma. Prevede quattro differenti configurazioni di potenza. Dotata di singolo paracadute per esplosione ritardata. E' stata l'arma nucleare degli Stati Uniti più costruita in assoluto e dal progetto di base più vecchio. La produzione ammonta a 3.150 unità, ma i primi modelli sono stati ritirati negli anni "70. Le ultime produzioni sono state ritirate negli anni "80. Nel 1997, erano ancora in servizio 1.350 unità di queste bombe.

La Mark 83 è l'attuale bomba termonucleare strategica ad alta potenza. La produzione è durata dal mese di giugno 1983 al 1991. Nel 1997 erano ancora tutte in servizio.

Last Update 05/08/2004

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