David Schwimmer è nato il 12 novembre del 1966 nel Queens a New York ed è cresciuto a Los Angeles. Fin dall'High School iniziò a studiare recitazione. Alla fine dell'anno scolastico fu incoraggiato a fare un corso estivo di recitazione presso la Northwestern University di Chicago.

Dopo aver finito il liceo, David tornò alla Northwestern dove ricevette un B.S. in recitazione. Dopo questo fondò la Lookingglass Theater Company di chicago insieme ad altri 7 compagni di studio.

Nel 1993 fece la sua prima comparsain un sceneggiato televisivo (dopo una lunghissima lista di opere teatrali interpretate con successo) chiamato "Monty" (veniva trasmesso sei-sette mesi fa da raiuno).

Nel 1994 fu l'unico a non dover fare il provino per entrare nel cast di Friends, gli autori lo ricordavano per un provino precedente, ..ovviamente ebbe la parte.

Da allora ha partecipato a parecchi film (uno con Harrison Ford e uno con Gwynett Paltrow) e ne ha diretto anche uno...