"Fu su suggerimento di Luigi Gedda che Pio XII dette inizio alla recita pubblica domenicale dell'Angelus": è solo uno degli innumerevoli ricordi che affiorano alla memoria di Agostino Maltarello, successore di Gedda alla presidenza generale dell'Azione cattolica nel 1959, e suo amico da sempre. I1 sodalizio tra i due, iniziato a Torino nel 1932, non si è mai interrotto.

La svolta decisiva avvenne per entrambi nel 1934, quando Pio XI chiamò Gedda a Roma conferendogli la presidenza centrale della Gioventù di Azione cattolica. Gedda, "dimostrando la sua totale dedizione alla Chiesa e il personale disinteresse" abbandonò la carriera universitaria e partì. Maltarello - classe 1912, dieci anni meno dell'amico - lo segui dopo esser stato da lui indotto a lasciare Giurisprudenza per Medicina.

"Giunto a Roma Gedda impresse un impulso fortissimo alla Giac. Già allora si palesarono le sue doti: un'intelligenza eccezionale, una formidabile capacità di lavoro e di organizzazione del tempo, una grande facilità di scrittura, un'oratoria trascinante e, da ultimo, un'indiscussa abilità organizzativa".

Gedda restò alla presidenza della Giac fino al 1946, quando passò a dirigere l'Unione Uomini di Ac. "La sua grande capacità organizzativa gli permise nel 1948 in appena due mesi di metter in piedi i Comitati civici, la struttura che si diffuse capillarmente e si rivelò decisiva per la vittoria della Democrazia cristiana nelle elezioni del 18 aprile. Lo slogan era: "Votare e votare bene", cioè per la Dc. C'era in Gedda - e in Pio XII che lo aveva incitato all'impegno diretto - la consapevolezza che l'Italia era di fronte a una scelta di civiltà".

Nel 1949 Gedda diventò vice-presidente generale dell'Ac e Maltarello gli subentrò all'Unione Uomini. Tre anni dopo Gedda fu nominato presidente generale e in breve emerse un forte dissidio con la componente giovanile dell'associazione, con quel "Carlo Carretto che peraltro era legato a Gedda in maniera addirittura romantica". Al presidente veniva rimproverato di mantenere simultaneamente la presidenza dell'Ac e quella del Comitato civico, senza una distinzione netta tra il piano religioso e quello dell'intervento in campo politico. La vicenda finì con l'espulsione dei giovani, mentre Gedda mantenne il suo incarico fino al '59, quando passò il testimone ancora una volta a Maltarello, tenendo per sé il Comitato civico, oramai alquanto indebolito.

Nonostante un attivismo senza requie Gedda restò sempre medico e scienziato: "Non interruppe mai l'approfondimento della materia che più lo appassionava. Fondò nel 1953 l'Istituto Mendel per lo studio dei gemelli; nel 1962 vinse i1 concorso per la prima cattedra italiana di Genetica medica: anche in questo campo un autentico precursore. I1 suo istituto ora è passato all'Opera di Padre Pio e sarà diretto dal professor Dalla Piccola".

Incredibile il numero delle iniziative avviate da Gedda: "Fu lui a fondare nel 1944 l'Associazione medici cattolici, che diresse per oltre trent'anni; si devono a lui l'Internazionale dei Medici cattolici, ll Centro Sportivo Italiano, l'Editrice Ave". Le molte opere non andarono a scapito di un'intensa vita spirituale. Nel 1944 fu promotore della Società operaia, "un movimento costruito attorno alla sollecitazione evangelica: "La messe è molta ma gli operai sono pochi", che assunse come riferimento la spiritualità del Getsemani, realizzando anche due case di esercizi, una a Casale Corte Cerro (Vb) e una a Paestum, per le quali passarono migliaia di giovani". "A lui si deve anche la costruzione, - sempre su progetto del suo storico collaboratore Ido Avetta -,della parrocchia di Vitinia alla periferia di Roma, della chiesa di Cafarnao in Palestina e di un edificio a Gerusalemme, originariamente destinato all'Istituto Mendel, donato alla Santa Sede".

Un ultimo ricordo? "Parlando di Gedda non si può non far memoria della sua amatissima sorella, sempre vissuta con lui, che è morta nel 1985 e per la quale è in corso la causa di beatificazione".