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Attività fisica e malattie osteoarticolari

Sempre più frequentemente si riconosce l'importanza di una regolare attività fisica come mezzo di prevenzione, rappresentando talora una terapia (in malattie come il diabete, l'ipertensione o l'obesità), talora un mezzo di prevenzione efficace (per l'osteoporosi, il sovrappeso, l'artrosi, eccetera). La stessa Organizzazione Mondiale della Sanità ha indicato nella costante attività fisica un mezzo ottimale per la prevenzione di malattie degenerative e la cura di altre su base metabolica. Con questo articolo si vuol fare un cenno su due delle più comuni malattie osteoarticolari, a tutti note non per la loro pericolosità, ma per i grossi limiti che esse impongono alla vita quotidiana di chi ne soffre: artrosi ed osteoporosi

L'artrosi è una delle più frequenti malattie degenerative osteoarticolari (in Italia quattro milioni di persone ne soffrono), che colpisce inizialmente la cartilagine articolare, successivamente tutte le altre strutture, con perdita della mobilità e della funzionalità articolare (figura 1).

Tutte le articolazioni possono essere influenzate, ma l'incidenza maggiore si ha nel rachide lombare e cervicale, nel ginocchio e nelle mani (figura 2).

Pur non essendo stato chiarito il meccanismo che porta allo sviluppo della patologia, sono stati comunque individuati diversi fattori di rischio:

• Età (aumenta il rischio con l'avanzare dell'età anagrafica)
• fattori ereditari (soprattutto per l'artrosi della mano)
• sovrappeso ed obesità (aumenta il carico alle articolazioni)
• diabete
• lavori di fatica
• dimorfismi (scoliosi, dismetrie di arti, eccetera)
• esposizione a basse temperature ed umidità

L'osteoporosi , invece, è una patologia che determina riduzione della massa ossea per unità di volume, caratterizzata istologicamente da una riduzione dello spessore della corticale e del numero e delle dimensioni delle trabecole dell'osso spongioso. Secondo una classificazione ancora in auge, si distingue:

• Osteoporosi di tipo I, che si sviluppa nella menopausa, la più frequente, caratterizzata da un'aumentata e sproporzionata perdita dell'osso trasecolare. L'etiopatogenesi è legata al deficit estrogenino, la frattura di polso è l'episodio più frequente.
• Osteoporosi di tipo II, che si sviluppa in età superiore ai 70 anni, in entrambi i sessi, conseguente ad una condizione di iperparatiroidismo secondario (aumento del PTH), a sua volta dipendente da:

- ridotto introito e/o sintesi di vitamina D

- ridotte concentrazioni plasmatiche di vitamina D

- ridotto intake alimentare di calcio

- malassorbimento intestinale di calcio

• Osteoporosi secondaria ad altre patologie:

- sindrome di Cushing

- diabete mellito di tipo 2

- Ipertiroidismo

- Anoressia

- Neoplasie maligne (es. mieloma multiplo)

La malattia quasi sempre procede in modo asintomatico e la sua prima manifestazione è rappresentata proprio da una frattura (il polso è quello più frequentemente interessato, insieme alle vertebre, meno frequente ma molto invalidante la frattura del collo del femore). La diagnosi precoce aiuta a migliorare le prospettive di vita e di qualità della vita, e si basa essenzialmente sulla densitometria, tecnica capace di rilevare la densità dell'osso, generalmente effettuata sui tratti di radio-ulna, rachide lombare e collo femorale. Una volta accertata la patologia, la terapia si basa su:

• correzione del profilo ormonale nelle donne in menopausa
• terapia farmacologica (vitamina D, alendronati)
• correzioni delle malattie determinanti l'osteoporosi
• aumentare l'introito di calcio con gli alimenti (latte e derivati, cereali, frutta)