La città settecentesca è dominata dalla bicromia degli edifici in pietra lavica nera e in calcare bianco.

Catania ha tratto la materia prima per la costruzione e i colori dei propri edifici dai basalti e dalle sabbie vulcaniche.

Il tema della bicromia sembra avere solide tradizioni se si osservano l’anfiteatro e il teatro romano, la finestra della quattrocentesca cappella Paternò in S. Maria del Gesù o il balcone della casa Platamone nella corte del monastero di S. Placido.

Questa tradizione ha un preciso momento di rottura con il soggiorno a Catania di un architetto straniero Stefano Ittar. Egli pur cimentandosi con il tema bianco-nero nella porta del Priorato del Palazzo Arcivescovile, nella cupola della chiesa di S. Niccolò l'Arena e nella porta Ferdinanda, sperimenta nuove combinazioni cromatiche nelle facciate di alcune chiese: il bianco della pietra calcarea di Siracusa sfumante nell’ambra dorata della pietra < giurgiulena > nella Collegiata, i rossi marmi di Taormina nella chiesa di S.Martino ai bianchi di S. Placido.

Queste novità cromatiche saranno poi ampliate dal figlio Sebastiano ispirato agli ideali del classicismo romantico.

  Sebastiano conosceva bene la policromia dei templi Greci, egli nel clima rinnovato della cultura neoclassica del primo ottocento si fa promotore, con la sua attività, di una revisione del colore della città.

Gli edifici assumono i colori caldi degli intonaci e contribuiscono a dare il carattere della scena urbana.

Nel novecento il lavoro dei delegati al restauro di edifici monumentali,diventa rilevante se trascurano determinate regole estetiche e storiche; es: la cupola della Badia di S.Agata, restaurata verso la metà degli anni ’50, come mostrano diverse fotografie d’epoca, risulta legata alla lanterna e al tamburo da costoloni binati bianchi delimitati da spicchi di colore grigio scuro. Con il restauro la cupola viene ricoperta di mattonelle di cotto introducendo così, nella scena urbana settecentesca, una macchia di colore a sè stante.

Inoltre è indispensabile citare quei luoghi della città subalterna dove i colori assumono tonalità sgargianti e creano forte contrasto accanto ai non colori della città illustre.

 Metodologia

Catania è sorta sulle colate laviche dell’Etna, che solo in qualche punto hanno risparmiato i terreni argillosi quaternari, colate che la investirono e travolsero più volte nell’antichità, e poi nel 1669, quando le lave raggiunsero il porto e si consolidarono in tutta la parte meridionale della città:

La lava del 1381 rimase ai margini settentrionali dell’abitato, che di recente si è spinto, saldandosi ai sobborghi di Guardia e Ognina.

Le rocce delle eruzioni recenti sono di tipo basaltico, l’aspetto è molto vario e va dalle varietà nerastre ad altre prevalentamente di colore cenerino.

Nelle eruzioni antiche i basalti sfumavano nelle andesiti(rocce effusive).

Basaltica è la roccia del 1669;grigio chiara,formata da microliti di plagioclasio con granuli di augitee olivina e magnetite.

Tutte le lave compatte dell’Etna forniscono salda pietra greggia,concia e da taglio;

le cosiddette pomici,vengono impiegate nei tramezzi e nelle volte.

Catania ha tratto e trae dai prodotti dell’eruzione del 1669 conci da muratura e lastroni da pavimentazione stradale,inoltre la rasagghia ( ottimo pietrisco per calcestruzzi) e materiali cementati e da intonaco, come l’azzolu (lapillo nero) e l’agghiara (terra mista a lapilli ed arrossata che si trova sotto le colate)

Le murature ordinarie dal Medioevo ai tempi nostri sono di acconciati di lava, mattoni,il tutto unito spesso da una malta rossastra per il tipo di lapillo adoperato. Le murature lasciate scoperte sono rivestite da intonaco di colore scuro per il tipo di lapillo impiegato

Nei monumenti medievali prevalsero le lave e ne sono testimonianza le absidi normanne del Duomo, dai robusti conci squadrati.

Giunsero poi a Catania per via di mare le rocce del Siracusano (esportate dal trecento in poi)è un calcare bianco tendente al giallognolo ,a grana fine,tenero ,facilmente lavorabile; assai pregiato quello dei pressi di Cassibile.

Furono molto usate le rocce bianche della penisola della Maddalena delle cave di Marsa e Oliveti e del territorio di Augusta delle cave di Melilli e di Priolo.

Troviamo anche a Catania nei pressi di Taormina alcuni calcari di colore rosso usato spesso come pietra decorativa ed ornamentale: più rari i marmi provenienti da diverse parti della Sicilia

Di provenienza Siracusana è la giggiolena presente in qualche portale.ma più di frequente costituisce le gradinate. Avendo resistenza superiore a quella dei calcari solitamente usati.

Sono di giggiolena.tra l’altro.i costoloni della chiesa dei Benedettini.le sei colonne nell’ordine inferiore del prospetto della Collegiata.prospetto vestito di una calda vaghezza di colore dovuta al sapiente uso della pietra bianca e della pietra gialla:

Nelle facciate di altre chiese sono prevalenti pietra bianca di Siracusa e motivi di marmo rosso di Taormina.marmo che compare nella balaustra del Duomo.scaloni di palazzi e pavimenti di di chiese.

Più raramente si trovano altre pietre.nel cortile del Collegio dei Gesuiti alla pietra di Siracusa si contrappone nell’ordine inferiore la pietra misca del trapanese.le pietre antiche nella base del la fontana dell’elefante etc.

In genere il colore delle lave nello zoccolo degli edifici.quello dei lapilli nell’intonaco delle facciate.danno alla città un aspetto cupo smorzato dalla pietra bianca di Siracusa.dalla policromia decorativa.dalla violenta luce meridionale.

Negli ultimi cinquant’anni la curva dell’evoluzione edilizia cresce velocemente in parallelo con l’evoluzione della società:grattacieli.condomini dotati di tutti i conforts.scuole etc.evoluzionedelle forme estetiche e delle esigenze da soddisfare.trasformazione delle tecniche costruttive e avvicendamento dei materiali impiegati dalla pietra al legno, al marmo,al mattone,al cemento armato e, infine all’acciaio.

L’edilizia in acciaio,la più moderna,è l’espressione del nostro tempo.

L’acciaio è diventato il materiale base per ogni elemento costruttivo,dalla struttura portante alle opere di completamento.

 Molti elementi possono caratterizzare un’epoca: una scoperta,una conquista,una corrente artistica.Fra i tanti,una più significativa.l’edilizia essa inquadrata in una certa epoca,oltre ad esprimere attraverso le sue forme indirizzi di estetica architettonica,rappresenta anche il livello di vita ed il grado di civiltà degli uomini che in quell’epoca hanno vissuto.

Il nostro pensiero può correre dalle capanne preistoriche alle case ed alle tombe degli etruschi,dai castelli barbarici ai ricchi palazzi dei mercanti,alle basiliche rinascimentali e alle.0

elaborate opere settecentesche.