James Macpherson

Scrittore scozzese, Ruthven, 1736 - Belville, 1796, abbandonati gli studi prima di conseguire la laurea, maestro elementare, esordì come scrittore nel 1758 con la raccolta di versi The Highlander, L'uomo degli Highlands, di scarso valore; nel 1760 pubblicò Fragments of Ancient Poetry Collected in the Highlands of Scotland and Translated from the Gaelic or Erse Language, Frammenti di antica poesia raccolti nelle montagne scozzesi e tradotti dal gaelico, che uscirono anonimi come traduzioni di antichi poemi del bardo Ossian, cui fecero seguito i poemi Fingal, 1761 e Temora, 1763, anch'essi attribuiti ad Ossian, che ebbero un grande successo. L'autenticità di questi poemi fu tuttavia discussa: già S. Johnson nel Viaggio alle isole occidentali della Scozia, 1775 e poi Voltaire misero in dubbio la loro origine gaelica, e Macpherson fu invitato ad esibire gli originali, invito che tuttavia non fu accolto. La loro autenticità fu negata definitivamente da L.C. Stern, 1895. Con le cupe e grandiose, per quanto enfatiche, descrizioni naturali e la nostalgia di un passato glorioso, le opere di Macpherson furono determinanti per la nascita dello Stürm und Drang e del romanticismo in Italia e furono tradotte da M. Cesarotti, Canti di Ossian, 1763.