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E' pervenuto a nostra conoscenza il singolare
e prestigioso tempio in onore della Beata Vergine Maria dal
titolo "Madonna dei Martiri" molto venerata dai fedeli, tempio
situato nella città di Molfetta, nella regione della
Puglia.
Sorto nel secolo XII, da allora non si è mai
affievolita la devozione alla gran Madre di Dio e degli uomini,
venerata come Patrona della Città.
Ci consta, inoltre, che anche ai nostri giorni, questo tempio,
per lo zelo solerte e ingegnoso dei Frati Minori, ai quali
fu affidato sin dal 1829, non soltanto è servito ad incrementare
nel cuore dei fedeli una tenera e crescente devozione verso
la Madre del signore, ma ha efficacemente contribuito anche
a rinsaldare nel popolo di Dio lo spirito di concordia e di
pace.
Noi, accogliendo ben volentieri la richiesta
e volendo promuovere quanto sia utile per il bene del popolo
di Dio, crediamo bene concedere, anche per le suppliche del
venerabile fratello Antonio Bello, Vescovo di Molfetta, Ruvo,
Giovinazzo, e Terlizzi, il quale ci ha presentato,insieme
al suo, anche i voti ardenti del clero e del popolo, che il
suddetto tempio fosse insignito del titolo di Basilica Minore.
Perciò, dopo aver consultato la S.Congregazione per
il Culto Divino, con la nostra Apostolica Autorità,
con la presente lettera, DECRETIAMO che il tempio dedicato
alla beata Vergine Maria, con il titolo MADONNA DEI MARTIRI.
Sia elevato al grado onorifico di BASILICA MINORE con tutti
i diritti e privilegi ammessi a tali chiese, osservando, a
norma di Diritto, quanto stabilito nel Decreto - De Titulo
Basilicae Minoris - del 6 giugno 1968.
Nonostante qualunque cosa in contrario.
Stabiliamo inoltre che quanto previsto da questa lettera sia
osservato ora e in futuro.
Data a Roma, presso S. Pietro, sotto l'anello del Pescatore,
il 7 aprile 1987, anno del nostro Pontificato.
Segretario di Stato
Agostino Casaroli
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