Sta. Croce in Gerusalemme

(1743, Domenico Gregorini y Pietro Passalacqua). Esta iglesia tardo barroca es muy conocida por sus reliquias y relicarios. No dejemos de ver el herbolario con las medicinas y perfumes de los monjes, a la derecha del claustro. Sobre el altar principal los frescos de color azul-cielo resaltan las figuras de los querubines del baldaquino del siglo XVII.

Bajemos por las escaleras situadas a la derecha del altar para visitar la capilla de Santa Elena. Admiremos los mosaicos de finales del siglo XIV que representan a Cristo y a varios santos, incluido San Silvestre, obra atribuida por unos a Melozzo da Forlí y por otros a Baldasarre Peruzzi.

Sobre las escaleras, junto a una puerta que se abre a la izquierda, encontramos una capilla construida en 1930 donde se custodian las Santas reliquias: fragmentos de la Cruz, uno de los clavos y dos espinas de la corona de Jesús y un dedo disecado que se cree pertenece a San Tomás (el mismo que utilizó para comprobar la herida del costado derecho de Jesús).

Sta. Croce in Gerusalemme Historia Siglo II d.C. En este lugar se erigía un palacio (“sessorium”) residencia del emperador. 218-235. Los emperadores Eliogabalo y Alejandro Severo ordenan construir el Circo Variano y el Anfiteatro Castrense sobre los edificios del palacio. 320. Santa Elena, madre del emperador Constantino, fija su residencia en el antiguo palacio y ordena erigir una capilla para albergar las reliquias de la Cruz que había traido de Jerusalén. 1144. Se añade el campanario. 1741-44. El papa Benedicto XIV añade la fachada, el claustro oval y la decoración barroca del interior.

Piazza Santa Croce in Gerusalemme, 12. Tel. 06 701476 (Afuera del Mapa)

Sta. Agnese fuori le Mura

(Basilica de Santa Inés Extramuros). Este maravilloso complejo (Siglos II-III d.C.) se alza a 1,5 kilómetros de Porta Pia, en la Via Nomentana. En la entrada hay una gruta (o nicho) con una estatua milagrosa de la Virgen (las centenares de ofrendas dan fe de su eficacia). Destacamos el fresco bizantino que se encuentra tras el altar.

El lugar es muy frecuentado por albergar un polideportivo con campos de fútbol y pistas de tenis.

Las catacumbas, debajo de la iglesia, se extienden a lo largo de siete kilómetros. En su origen fueron cuevas de tufo; con los años, debido a la prohibición de enterrar a los muertos dentro de los límites de la ciudad, se convirtieron en cementerios y más tarde, durante las persecuciones a los cristianos, en lugar de culto y peregrinación.

La entrada a las catacumbas se halla en la pared del fondo, al final de la iglesia.

Sta. Agnese fuori le Mura Historia Alrededor del 300 d.C. El emperador Diocleciano obliga a Inés, una joven cristiana perteneciente a una noble familia que residía en la zona, a desnudarse públicamente en castigo por haber rechazado al hijo de un Pretor. Milagrosamente los cabellos de la joven crecen hasta cubrir su cuerpo. Muere decapitada. 625. El papa Onorio I ordena la construcción de la iglesia.

Via di Sant’Agnese (Afuera del Mapa)

Mausoleo de Sta. Costanza

Esta iglesia circular (337-350 d.C.) es una visita obligada para los amantes de los mosaicos: aquí se encuentran algunos de los más antiguos de Roma.

Destacamos especialmente los que decoran sus techos abovedados con representaciones de frutas, animales, pájaros, flores y escenas de la vendimia en Roma.

El edificio transmite una gran sensación de paz y espiritualidad, sobretodo durante los oficios y en las bodas, que suelen acompañarse con música de órgano.

La antigua basílica, junto a Santa Costanza, era inmensa: 98 metros de largo por 40 de alto; sobre todo si la comparamos con Sant’Agnese.

Mausoleo de Sta. Costanza Historia Siglo IV d.C. Costanza, hija del emperador Constantino, reza a Santa Inés para que la libre de la lepra. Tras curarse se convierte al cristianismo. Contrae matrimonio en dos ocasiones: la primera con el rey de la Capadocia (Turquía); y la segunda con el cabecilla de los Galos. Al morir su cuerpo es trasladado a Roma y enterrado aquí, en un magnífico sarcófago en pórfido.

Cerca de Via di Sant’Agnese (Afuera del Mapa)