Castel S. Angelo

Esta imponente fortaleza fue el mausoleo del emperador Adriano en la Roma antigua, una prisión en la Edad Media y residencia de los papas en el Renacimiento.

La tumba original, revestida de mármol, se elevaba en seis niveles como una monumental tarta nupcial.

En la cima se alzaba una colina artificial con cipreses y esculturas; la más imponente representaba al emperador Adriano en un carro sujetando a tres caballos encabritados.

Resulta difícil orientarse en el interior del castillo por las numerosas reformas llevadas a cabo a lo largo de su historia. Nada más entrar, a la izquierda, encontramos un modelo a escala del mausoleo del emperador Adriano y más allá otro que muestra el edificio convertido en fortaleza medieval.

Para entrar en el castillo propiamente dicho tenemos que bajar hasta el nivel inferior y una vez allí subir por una rampa de ladrillo en espiral que data de la Roma antigua que conduce a una gran sala abovedada (la cámara de las urnas), donde se guardaban las cenizas de los emperadores.

No pasemos por alto los tablones de madera. Estos se bajaban para impedir que el enemigo llegara a la parte superior de la fortaleza.

Retrocedamos hasta el Cortile delle palle, un antiguo almacén de municiones. Todavía podemos ver sobre los muros las placas que indicaban el número y medida de las bolas de cañón -así los soldados podían elegir con rapidez el modelo que tenían que cargar-.

A la izquierda encontramos las estancias privadas del papa Pablo III.

No dejemos de visitar la colección de armas medievales y renacentistas que alberga el edificio de la planta inferior, a la derecha.

Muy recomendado: entre las estancias del papa Clemente VIII, exquisitamente decoradas por la escuela de Rafael, destacamos aquella que estaba destinada al aseo personal del papa en la que el pontífice se hizo instalar una tina para baños calientes (esto supuso la vuelta al cuidado del cuerpo desde que en el siglo IV los bárbaros inutilizaran las Termas de Caracala y las de Diocleciano). El acceso a estas habitaciones es muy complicado, se necesita la ayuda del personal del museo.


Desde los parapetos que hay en lo alto de la escalera se goza de espléndidas vistas a la ciudad.

No pasemos por alto las elegantes salas de los dos pisos superiores, residencia de los papas durante la Edad Media y el Renacimiento: la Sala Paolina con sus maravillosos frescos, entre los que cabe destacar aquél que representa la figura de un cortesano en el vano de una puerta; la pequeña Sala de Justicia; el Dormitorio Papal, antaño decorado con tapices; y la Sala del Tesoro con un inmenso baúl de metal que antaño rebosaría de oro, joyas y piedras preciosas.

Al final de las escaleras, junto a la escultura del arcángel San Miguel, está la terraza más alta del castillo ¡Sus vistas son espectaculares! Aquí tiene lugar la escena del último acto de Tosca (opera de Puccini ) en la que la heroína se suicida saltando al vacío.

Por encima del Cortile delle Palle hay un bar con terraza donde podemos hacer una parada para retomar fuerzas.

Castel S. Angelo Historia 135 d.C. El emperador Adriano inicia las obras de construcción del mausoleo pero muere antes de verlo terminado. 139. El emperador Antonino Pío lo inaugura. Durante casi tres cuartos de siglo el mausoleo albergaría las cenizas de los emperadores: desde Adriano hasta Septimio Severo. 590. El papa Gregorio Magno, durante la procesión convocada para rogar al Todopoderoso el fin de la peste, tiene una visión del arcángel San Miguel blandiendo su espada en la cima del mausoleo. El papa hace votos de construir un monumento en honor del Arcángel si Dios pone fin a la epidemia. La peste termina y el papa cumple su promesa. El ángel de bronce que remata el edificio recuerda el milagroso acontecimiento. Edad Media. En el transcurso de mil años los papas transformaron esta estructura en ciudadela. Desde aquí combatían a la nobleza romana y a los emperadores del Sacro Imperio Romano. Hicieron levantar en cada una de sus esquinas una torre de vigilancia y cada una recibió el nombre de un evangelista. Renacimiento. Los papas completan el castillo con una capilla de Miguel Ángel, unas logias de Bramante y Antonio da Sangallo il Giovane, pinturas de la escuela de Rafael, un teatro y una tina papal para agua caliente. 1752. En sustitución de la escultura de mármol de la cima del castillo, que representaba al arcángel San Miguel, se coloca otra de bronce, obra del artista flamenco Peter Vershaffelt (hoy en el Cortile delle Palle).

El bastión posterior de Castel Sant’Angelo se comunicaba con el Vaticano a través del Passetto di Borgo (Corredor Vaticano) y las Murallas Leoninas.

Passetto di Borgo

(Corredor Vaticano). Tambien conocido como “Murallas Leoninas” data del 850 d.C. Se trata de un pasadizo -“papaducto”- que comunicaba el Vaticano con el Castel Sant’Angelo. El papa lo utilizaba para escapar del Vaticano al refugio fortificado cuando su vida corría peligro.

Passetto di Borgo Historia 846 d.C. Los sarracenos llegan a Ostia, remontan el Tiber y saquean los tesoros de las basílicas extramuros, incluida San Pedro. 852. El Papa León IV (más tarde santificado) inaugura la nueva ciudad y la protege con una muralla de tres km. de largo y 46 torres. San Pedro y el barrio del Borgo quedan intramuros. 1410. El antipapa Juan XXIII ordena construir un pasadizo cubierto que une el Vaticano con el Castel Sant’Angelo. 1494. El papa Borgia Alejandro VI utiliza el pasaje para escapar de la invasión del rey de Francia Carlos VIII. 1500. (Año Santo) El papa Borgia restaura el corredor Vaticano. 1527. El saqueo de Roma. El papa Medici Clemente VII cambia una y otra vez sus alianzas en las guerras entre el rey de Francia (Francisco I) y Carlos V, hasta que este último lanza sus tropas contra él. El papa huye por el pasadizo y sufre un largo asedio hasta que se rinde. Tres años más tarde corona a Carlos V Emperador del Imperio Sacro Romano.