Villa Borghese

Nel 1605, quando Paolo V Borghese viene eletto Papa, Roma non si è ancora ripresa dallo shock della Riforma protestante, e i suoi architetti si limitano a riprodurre modelli del Rinascimento ormai privi di spunti innovativi.

Sedici anni più tardi, quando Paolo V muore dopo un regno insolitamente lungo, si è ormai affermato il nuovo, esuberante spirito del Barocco romano, in gran parte grazie alla prodigalità del nipote, che il Papa aveva beneficiato oltre misura.

Il Cardinale Scipione Borghese fece per Roma quello che i Medici avevano fatto per Firenze un secolo prima. Villa Borghese, articolato complesso residenziale al centro di una tenuta ai margini della città, dove si andava, appunto, in villeggiatura, divenne la vetrina di questa fioritura dell'arte seicentesca.

Il Cardinale fece venire Jacob More da Edimburgo per curare il paesaggio del parco in stile inglese, che si estendeva sul vasto appezzamento compreso tra Porta Pinciana, Porta Flaminia, Viale delle Belle Arti e lo Zoo ai Parioli e attualmente include anche i giardini del Pincio, sopra Piazza del Popolo. Tutto un gioioso susseguirsi di sorprese barocche, statue, laghetti, alberi secolari, vedute e perfino un orologio ad acqua. Da non perdere il padiglione della voliera, con cupole gemelle in rete metallica, nel giardino a sinistra dell’ingresso al Museo.

Durante l’ultima settimana di maggio, Piazza di Siena, così chiamata a ricordare la città d’origine della famiglia Borghese, fa da sontuosa cornice a un concorso ippico internazionale.

Museo di Villa Borghese

Il Museo di Villa Borghese (o Galleria Borghese), costruito nel 1614 da Giovanni Vasanzio (vero nome Jan Van Santen, olandese) era definito Casino di Villa Borghese.

Il termine "casino" si riferisce all’edificio principale all’interno di una Villa. Il ricco e potente Cardinale Scipione Borghese fece edificare al centro della sua proprietà questa bellissima residenza, seguendo la tradizione dell’aristocrazia "nera" creata dai Papi, che disseminava nella campagna intorno a Roma lussuose dimore in cui rifugiarsi quando la canicola rendeva invivibile la città.

La superba collezione di statue e dipinti rimane a testimoniare ancora oggi il raffinato gusto del Cardinale.

Ma ne è prova anche la sovraccarica decorazione dei soffitti di quasi tutte le stanze, che raffigura gaudenti dalla guance rubizze intenti a spassarsela. Nulla è stato risparmiato: ogni superficie, anche la più piccola, è stata ricoperta di ornamenti con un’abbondanza che ha dell’incredibile. Né mancano gli spunti bizzarri: in un "trompe l’oeil", una figura umana scompare dietro una porta dipinta con tale realismo da sembrare vera.

Chi visita la Galleria di sera trova oggi un’illuminazione troppo cruda per un ambiente che, ai vecchi tempi, sarebbe apparso caldo e accogliente anche con cento candele. La decorazione delle stanze è talmente ridondante che finisce a volte per prevalere sui dipinti. Se v’interessa approfondire la materia, acquistate la Guida della Galleria, che presenta una pianta con i titoli e la descrizione dettagliata dei soffitti dipinti, i cui soggetti danno oggi il nome alle varie sale.

Provengono dalla collezione del Cardinale Borghese i dipinti e le sculture che presentano il suo stemma.

Sala al centro del Pianterreno. I cinque mosaici risalgono al 320 d.C. e raffigurano gladiatori che combattono contro animali feroci. Dovevano essere molto famosi perché i loro nomi figurano su apposite iscrizioni.

Le nostre preferenze: ammirate il damasco delle tende dietro le statue romane ai lati della porta. Da vicino vi renderete conto che si tratta di un magistrale "trompe-l’oeil". Sopra la porta la scultura di un cavallo che sembra spiccare il volo dalla parete: venne scolpito in Grecia nel I-II secolo d.C. Il Cardinale Borghese incaricò il padre del Bernini, Pietro, di aggiungervi il cavaliere.

Procedendo in senso antiorario:

Sala I. Da non perdere la famosa e scandalosa statua di Antonio Canova, "Paolina Borghese", sorella di Napoleone, che posa nuda come Venere (1805).
La sua pelle sembra di seta, come i cuscini. Sotto la base della statua c’era un tempo un motore che la faceva ruotare.

Sala II, detta del Sole. Il Cardinale aveva puntato sul talento del giovane Bernini e raccolse molte delle sue opere: "Davide" (1623-24), forse un autoritratto realizzato quando l’artista era circa ventenne, raffigura il re biblico che si appresta a lanciare un sasso contro Golia: tutto il suo corpo è in tensione, pronto a scattare come una molla.

Sala III, di "Apollo e Dafne" del Bernini (1624). La virtuosa Dafne cerca di sfuggire ad Apollo, Dio del Sole, che vuole possederla. Riesce a salvarsi trasformandosi in un albero. Notate le piccolissime foglie che le stanno crescendo dai capelli. Venne scolpita dal Bernini l’anno successivo al "Davide".

Sala IV, Galleria degli Imperatori con "Il Ratto di Proserpina" del Bernini (1622). Quanto più Bernini scolpiva, tanto più arrivava a dominare la tecnica: hanno dell’incredibile i ciuffi di capelli che il vento solleva dalle teste scolpite e le dita di Plutone che affondano nelle morbida coscia di Proserpina.

Sala V o "dell’Ermafrodito": in una saletta a sinistra della grande sala centrale, giace prono un essere mezzo uomo e mezzo donna. La scultura è del I secolo d.C. e il cuscino venne aggiunto nel XVI secolo. Al centro della sala si trova un bel mosaico romano di due pescatori in barca, del I secolo d.C.

Sala VI o del Gladiatore. "Enea e Anchise", opera scolpita dal Bernini giovanissimo (1618-20), con l’aiuto del padre Pietro. Enea fugge dalla città di Troia in fiamme portando in spalla il vecchio padre che a sua volta porta i numi tutelari. Vi sono anche altre opere più tarde del Bernini: "La verità svelata dal tempo", "Una donna con il sole in mano" e "La Pietas Romana".

Sala VII o Egizia. Vi sono raccolte opere ispirate all’Egitto. Anche soffitti, pavimenti e pareti presentano motivi ornamentali egizi.
"Peplophoros" (V secolo a.C.), statua che rappresenta in maniera meravigliosamente statica una donna con il peplo a pieghe piatte. "Iside" (150 d.C.), statua di donna con le vesti di marmo nero e il volto bianco.

Sala VIII o del Fauno. Vi sono raccolte ben sei opere di Caravaggio: "Madonna dei Palafrenieri" (1605), quadro rifiutato dalla Basilica di San Pietro e subito acquistato dal Cardinale Borghese, che rappresenta, contro uno sfondo drammaticamente movimentato, il piccolo Gesù che sta per calpestare una serpe sotto lo sguardo di Sant’Anna, mentre la Madonna lo trattiene. "S. Girolamo" (1606), che scrive, con un teschio sul tavolo, avvolto nell’oscurità. Il famoso "Autoritratto" (1593), detto anche "Bacchino malato" (forse i postumi di una sbornia?), che tiene in mano dei frutti, incoronato di foglie di vite. "Giovane con canestro di frutta", forse uno degli amanti del pittore? "S. Giovanni Battista" (1609), con lo sguardo rivolto all’artista. E infine "Davide con la testa di Golia" (1619), il quadro che Caravaggio inviò al Papa chiedendo la grazia, dopo essere fuggito da Roma con una taglia sulla testa, sospettato di omicidio.

Al piano superiore: Galleria dei dipinti. Da non perdere:

Sala VIII, Vestibolo. Due ritratti a mosaico del Cardinale Scipione Borghese, opera di Provenzale, il miglior maestro mosaicista dai tempi dei Romani. Il primo, che raffigura il Cardinale nelle vesti di Orfeo, è del 1608, il secondo del 1621.

Sala IX o di Didone. Sala di Raffaello: "Deposizione" (1507): degno di nota il modo di raffigurare l’abbandono, quasi il peso, del corpo di Cristo; "Ritratto di Uomo" (1502); "Ritratto di giovane donna con Liocorno" (1506), una deliziosa giovinetta viziata che gioca col suo animale prediletto.

Sala X o di Ercole. Veniva chiamata la Stanza del Sonno e contiene un letto a baldacchino del ‘600.

Le nostre preferenze: lo splendido "Venere e Amore" di Cranach (1531), in cui la dea è raffigurata secondo i canoni estetici medioevali molto in voga nel Cinquecento, con un corpo elegantemente affusolato e seni piccoli. Si noti l’elegante cappello.

I due autoritratti a olio del Bernini, uno da giovane (1623), l’altro quando era più anziano e scarno (1635).

 Sala XV o dell’Aurora. La sala del Maestro di Ferrara, Dosso Dossi: il quadro migliore è la "Madonna con Bambino" (1525), in cui l’artista dipinge le aureole in modo interamente nuovo. Una splendida "Ultima Cena" (1546-47) di Jacopo Bassano, in cui i discepoli di Gesù sono raffigurati come pescatori scalzi che sonnecchiano dopo il pasto. Cristo domanda chi lo tradirà, mentre la luce attraversa il bicchiere di vino macchiando la tovaglia di rosso sangue.

Sala XVI, con la "Natività" (1546) di Giorgio Vasari, più noto in quanto autore di un famoso libro sulle vite degli artisti del Rinascimento.

Sala XVII, con l’insolita "Bottega di un Antiquario" (1620) di Franz Francken il Giovane. Inoltre, "Ritratto dello scultore Canova" (l’autore della "Paolina Bonaparte" che si trova al piano terra), opera di Gaspare Landi (1806).

Sala XVIII, con il "Cristo deposto", capolavoro di Rubens (1602). Si noti l’aspetto di Maria Maddalena, raffigurata quasi in stile preraffaellita, con il seno che spunta dal vestito.

Sala XIX o di Paride ed Elena. Due opere del Domenichino: "La Sibilla" (1616), che sembra una dama dell’alta società, e una gioiosa "Caccia di Diana" (1617), con la sua allegra compagnia (a causa della quale Domenichino rimase in prigione finché non consegnò il dipinto al Cardinale Borghese). Infine, la testa di "Giovane ridente" (1583) di A. Carracci, notevole per l’espressività del volto contorto.

Sala XX o di Amore e Psiche. Sala di Tiziano, con la sua opera più famosa, "Amor sacro e Amor profano", del 1514, in cui, in verità, l’amor sacro appare molto più attraente dell’amor profano. Altre opere: "Venere che benda Amore" del 1565, altro felice tema mitologico; "Cristo flagellato"; "S. Domenico". Nella stessa sala: il sorridente "Ritratto d’uomo" (1475) di Antonello da Messina e la "Madonna" (1508) di Lorenzo Lotto, con un Bambino deliziosamente capriccioso.

Museo di Villa Borghese Storia 1605-21. Pontificato di Paolo V Borghese (da semplice Cardinale era stato un Inquisitore, responsabile del processo contro Galileo). Il parco e la Villa vengono creati dal Cardinale Scipione Borghese, grande mecenate dell’epoca e nipote del Papa. 1607. Il Cardinale fa confiscare i dipinti del Cavalier d’Arpino (maestro del Caravaggio), di cui è particolarmente appassionato. Fa inoltre imprigionare Domenichino per assicurarsi la "Diana cacciatrice" che era stata commissionata al pittore dal Cardinale Aldobrandini. 1803. Napoleone I non soltanto spinge la sorella Paolina tra le braccia del debole Principe Camillo Borghese, ma sottrae anche al padre di costui gran parte della collezione di statue antiche per portarsele al Louvre, in cambio di un appezzamento di terreno senza valore nell’Italia del Nord. 1805. La principessa Paolina si fa scolpire nuda dal Canova. Il marito, offeso, nasconde la statua e poco dopo si separa dalla consorte. 1997. Dopo anni di restauri, la Galleria viene restituita all’antico splendore e aperta al pubblico.

Al piano terra, ricoperto di lussuoso travertino color miele, si trovano l’ingresso alla Galleria, la biglietteria, un negozio e il bar.
Al primo piano, i bagni, con una meravigliosa vista sul giardino!