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La Piazza del Mercato al centro della città

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Città di 745.000 abitanti, capitale della Polonia dall'XI al XVI secolo, sorge lungo il fiume Vistola ed è ricca di industrie siderurgiche, stabilimenti meccanici, di sapone e di tabacco.
Circondata da ampi viali che hanno sostituito le mura medioevali, possiede numerosi edifici storici. Notevoli la cattedrale dove venivano incoronati i sovrani, la chiesa gotica di S. Maria (1223) e il castello reale di Wawel.
É ricca di splendidi monumenti salvatisi dallo scempio della seconda guerra mondiale.
Al centro si trova la frequentatissima e vivace piazza del Mercato, che si estende per quattro ettari ed ospita spettacoli di ogni genere: 

La chiesa di S.Maria  (foto 2, 3 e 4) fu costruita tra il XIII ed il XIV secolo. Due torri  formano il frontone della Basilica. Da quella più alta,già dal XIV secolo viene suonata da una tromba, allo scoccare di ogni ora, la melodia Hejnal Mariacki. Dopo un pò di note lo squillo della tromba si interrompe bruscamente  per ricordare la freccia lanciata da un arciere tartaro nella gola del trombettiere che stava avvertendo del pericolo.
Nel presbiterio della chiesa c'è il famoso altare di Wit Stwosz (foto 3) alto 13 metri e largo 11, con figure sino a m 2,80 scolpite in legno di tiglio e con cornici in legno di rovere. Un grande armadio a quattro ali, due delle quali si aprono; ad armadio aperto si vedono 6 quadri rappresentanti i misteri gaudiosi e gloriosi mentre al centro: la Vergine dormiente con i 12 Apostoli, l'Assunzione di Maria tra gli Angeli e l'incoronazione della Vergine tra i patroni della Polonia S. Stanislao e S. Adalberto. Ad altare chiuso si vedono altre 12 quadri rappresentanti scene della vita di Gesù e di Maria. 

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La Piazza del Mercato Centrale

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Il fiume Vistola dal Castello Wawel

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 Per le strade di Cracovia si gira un film TV su Papa Giovanni Paolo II (foto 7  e 8)

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