Il torrente Leni, chiamato anche in molti antichi documenti Eleni, nasce dai monti di Villacidro e confluisce nel fiume Mannu, poco a valle della zona di Santa Maria. E' stato per tanto tempo una ricchezza per i serramannesi, per tutti i materiali che le sue acque trasportavano e depositavano in occasione delle piene che si susseguivano nella stagione delle piogge. Una ricchezza per i giardini (soprattutto agrumeti) che crescevano rigogliosi grazie alla fertilità dei terreni alluvionali ed agli apporti d'acqua che alimentavano le falde superficiali; erano attinte dai numerosi pozzi della zona con le norie (is molinus) fatte funzionare dagli asini che giravano infaticabili attorno ad un congegno che attingeva l'acqua per accumularla in una vasca da dove veniva distribuita alle colture orticole ed  agli alberi da frutto. L'acqua del Leni per la sua purezza e leggerezza è stata sempre un'ottima acqua da bere. Tutta la vegetazione nella zona era rigogliosa e vi allignavano boschetti con numerosi maestosi alberi, soprattutto di pioppo, ed i canneti che fornivano il materiale impiegato, almeno sino  alla fine degli anni '60, per costruire gli incannucciati dove venivano fissate le tegole dei tetti. Nelle giornate di sole molte donne arrivavano, con le bacinelle piene di panni sul capo, a fare il bucato che poi stendevano ad asciugare sui ciottoli, la dove le acque si erano ritirate, o sulle siepi che delimitavano gli orti prospicienti

     Durante la stagione delle piene il torrente scendeva impetuoso dal monte Linas di Villacidro, trasportando pietrame e ghiaia che erano raccolti, grigliati per scartare il materiale più grosso e quello più fine, e utilizzati per la manutenzione delle strade e come sabbia. Questi lavori erano eseguiti per mezzo delle "comandate" dei carri agricoli e dei cittadini. Il Comune redigeva annualmente l'elenco degli obbligati a queste prestazioni di personale e mezzi. I due cantonieri (che erano l'unico organico di quello che potremmo chiamare l'ufficio tecnico comunale, le cui dotazioni erano solamente qualche griglia, badili e picconi), sorvegliavano e dirigevano la cernita, il trasporto con i carri e lo spargimento della ghiaia sulle strade bianche. Si trattava di un materiale povero, non troppo idoneo a quell'impiego perché non legava ed era inghiottito presto dal fango argilloso essendo le strade prive di sottofondo. Le pietre più grosse erano utilizzate per l'acciottolato delle altre strade ed erano pure usate per costruire le fondamenta delle case, legate, sino a molti anni fa, con una semplice malta di fango e, successivamente, prima con malta di calce e sabbia e poi con quella di cemento, sino all'impiego del calcestruzzo.

  Il torrente Leni, nel suo ultimo tratto, a poche diecine di metri dalla chiesa di S. Maria, è stato anche un posto meraviglioso per le scampagnate (soprattutto nella pasquetta e nel periodo della festa) tra il fresco degli alberi, le canne e tutta l'altra rigogliosa vegetazione, anche spontanea, favorita dalla presenza dell'acqua.