La Prima Guerra Mondiale ebbe luogo, tra il 1914 e il 1918, prevalentemente in Europa e coinvolse le maggiori potenze mondiali.
Le
cause dello scoppio della prima guerra mondiale furono diverse: il contrasto
austro-russo per l'egemonia nei Balcani, la rivalità navale anglo-tedesca, il
contrasto franco-tedesco dopo la vittoria prussiana del 1870, gli irredentismi,
come ad esempio per l'Italia che aspirava a Trento e a Trieste.
L'occasione per lo scoppio della guerra fu dato dall'eccidio di Sarajevo, il 28
giugno 1914, quando due serbi irredentisti uccisero l'Arciduca Francesco
Ferdinando, principe ereditario d'Austria. L'Austria inviò un ultimatum alla
Serbia, ma le condizioni erano talmente umilianti che lo Stato serbo rifiutò.
Il 28 luglio l'Austria, che sapeva di poter contare sull'aiuto della Germania,
dichiarò guerra alla Serbia. La Russia si alleò con la Serbia, e la Francia
corse in aiuto della Russia. In seguito, poiché la Germania aveva invaso il
Belgio neutrale per giungere più facilmente in Francia, l'Inghilterra si vide
minacciata per il predominio nel mare del Nord ed intervenne nel conflitto.
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