Anche i Maori come le popolazioni Greche o Romane avevano degli Déi da pregare, temere ed amare; la posizione dominante era occupata da Tangaroa che come Nettuno era il signore delle acque, degli oceani e di ogni suo abitante e si cibava delle anime dei morti. C'erano poi Tanemahuta, dio della foresta e Tane dio della fecondità, c'erano Tu dio degli uomini e dei guerrieri e Ru dio simbolo della potenza dei vulcani e dei terremoti.

Io era il dio dei dodici cieli, il creatore, l'iniziatore di ogni cosa il cui culto era riservato a pochi eletti anche tra i sacerdoti; tutti gli dèi dovevano però essere riveriti, rispettati ed adulati perciò era necessario propiziarsi il loro favore attraverso riti magici che venivano celebrati dai tohunga, i sacerdoti depositari del sapere e della conoscenza ma anche mentori del figli dei nobili.