¿ Donde estamos ?

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A veces nos ponemos esta pregunta y por algunos minutos nos quedamos mirándonos en los ojos como buscando una respuesta... donde estamos hoy día ?

Desde el punto de vista geográfico podemos seguramente afirmar que estamos a Niamey, la capital de Níger. Niamey está en la que se llama la región Saheliana, al sur del Sahara y que representa la zona de transición entre el desierto al norte y el África tropical al sur.

Sin temor de desmentida, podemos también decir que estamos aquí desde el 18 diciembre 1998, cuando por primera vez Jenny y Julia desembarcaron en África. Si nos conformamos con lo que dice el contrato de Carlo, nos quedaremos hasta junio 2003. A menos que haya un imprevisto que pueda modificar este programa.

Niamey es un "gran pueblito", de alrededor un millon de habitantes (el censo de la población de junio 2001 nos dará una idea mas exacta), con las avenidas principales asfaltadas y las calles secundarias que se vuelven pistas de arena, impracticables secuencias de huecos y lomos, o resbalosos lodazales, según la estación. Hay dos cinemas principales donde dan películas que no sean de Kung-fu o las de 007 de hace 20 años, un centro cultural francés y unos dos nigerinos; la lista de los que se puedan decir restaurantes no pasa de diez, pero si, hay un sin fin de "maquis", los boliches africanos donde se puede gustar las especialidades locales. Dos supermercados, pero sobretodo el "Grand Marché" y el "Petit Marché", los mercados populares donde, con mucha paciencia, se puede conseguir de todo.

Además a Niamey hay una cosa muy importante: el río Níger. Llega a Niamey desde la Guinea luego haber atravesado el Malí (y la mítica Tombouctou), para seguir hacia Benin y Nigeria y echarse en el Atlántico con un enorme delta en el golfo de Guinea. El río es uno de los centros de vida de esta ciudad, tal ves mas importante que sus mercados. Las pirogas no dejan durante día y noche de transportar gente y mercaderías de un lado al otro y siempre hay en las orillas gente lavando sus cosas y lavándose ellos mismos. Al norte como al sur de la ciudad, una secuencia de pequeños pueblos viven de pesca y de la producción de las pequeñas huertitas regadas con las aguas del río. En muchas zonas de orilla se encuentra la cultura del arroz. Y finalmente el río llama también la atención de los "blancos" que aman pasarse sus fines de semanas a la sombra de los mangos, y haciendo parrilladas en los terrenitos de la orilla alquilados para eso fuera de la ciudad. También se puede hacer canoa, jogging, pasearse, relajarse, y mirar el paisaje y la entrada del sol.

Y como en cualquier ciudad a Niamey también hay la gente. No solo entre los expatriados hay gente de toda nacionalidad, sino también entre los africanos: senegaleses, togoleses, gánanos, benin...?!... gente del Benin, y además las comunidades indianas, libaneses, arabas  y mas y mas "africando".

Nuestra casa está muy bien. Luego haber estado en otra durante el primer año, nos instalamos en esta que es grande y con un grande jardín, lo que nos hace sentir muy cómodos. Tenemos un perro pastor alemán, dos loritos, una tortuga, cuatro conejos, erizos y camaleones. 

Siguen algunas fotos de la casa, de nosotros, de Julia con sus amigas, pero esperamos poder actualizar ésta serie con nuevas imágenes en los próximos meses. 

Niamey está por aquí, por favor :

Un viaje en el Air