Ampiamente coltivato nel nostro Paese come pianta ornamentale, si presenta come un arbusto, a volte come alberello fino a 6 mt, con chioma espansa e scorza bruna. In Aprile all'ascella delle foglie compaiono i fiori bianchi, riuniti in racemi cilindrici, eretti, di 7-15 cm. I frutti sono drupe ovoidali prima rosse e poi nere, lucide.