CHELON Marine Turtle Conservation and Research Program nasce a Roma nel 1992 come gruppo di ricerca, interno al Tethys Research Institute di Milano, con l’intento di studiare, aumentare le conoscenze, far conoscere le problematiche e proporre strategie di conservazione riguardanti le tartarughe marine.

Nel 1996, oltre che continuare le ricerche sulle tartarughe marine, CHELON attiva altri progetti di ricerca su soggetti diversi come i rapaci diurni e notturni e la flora dunale mediterranea.

Il 15 febbraio 1998, CHELON assume una forma associativa indipendente (con atto costitutivo registrato presso l’ufficio registri n. 22435 e con codice fiscale 96379130584).

I ricercatori di CHELON lavorano per accrescere le scarse conoscenze sulla biologia delle Tartarughe marine al fine di delineare le più valide strategie di conservazione indispensabili per allontanare il pericolo di estinzione delle sette specie che vivono nel mondo.

1992. Viene avviato, in collaborazione con Biocenosis (programma di ricerca messicano) il progetto "El Palmar" (Messico), che proseguirà fino al 1997.

Entra a far parte del programma di marcatura italiano delle tartarughe marine coordinato dall’Università di Roma "La Sapienza"

1995. CHELON assume il ruolo di consulente per il Programma Ambientale delle Nazioni Unite (UNEP) per le problematiche riguardanti le tartarughe marine mediterranee.

CHELON, attraverso il suo presidente, entra a far parte del Marine Turtle Specialist Group dell’IUCN in cui vengono proposte le strategie globali da adottare per la conservazione di questo gruppo di rettili marini.

1998. Il presidente di CHELON partecipa alla stesura del documento curato dalle Nazioni Unite (Action Plan) in cui vengono indicate le strategie che dovranno essere applicate nei prossimi anni dalle Nazioni mediterranee per salvare le tartarughe marine dall’estinzione.

1999. Il presidente di CHELON entra a far parte di un gruppo incaricato dall’Istituto Centrale per la Ricerca e le tecnologie Applicate al Mare (ICRAM, Ministero dell’Ambiente) a redigere il primo Piano di Azione italiano per le Tartarughe Marine.

Per l'UNEP viene redatta una guida destinata ai pescatori allo scopo di fornire loro indicazioni per manipolare le Tartarughe Marine pescate accidentalmente.

La campagna di sensibilizzazione è la naturale conclusione del corso sulle metodiche di marcatura delle tartarughe marine tenuto da CHELON sempre per l’UNEP.

Nel 1994 CHELON attiva il settore Educazione Ambientale con lo scopo di sensibilizzare ed educare il pubblico e in particolare la popolazione studentesca di ogni ordine e grado sulle problematiche riguardanti l’estinzione e la conservazione delle tartarughe marine e degli ambienti che le ospitano.

Già dal 1995 il settore Educazione Ambientale vede la necessità di estendere le problematiche proposte occupandosi anche della valorizzazione e gestione del territorio. In particolare per le scuole sono proposti interventi in classe, visite guidate e campi scuola riguardanti argomenti naturalistici, archeologici, legati alle antiche tradizioni rurali e allo sviluppo compatibile.

Nel 1997 la presentazione di queste iniziative ottiene il patrocinio del Comune di Roma.

Dal 1998 gestisce, dopo averlo progettato, il Laboratorio di Esplorazione Ambientale per i bambini delle scuole della XX Circoscrizione, nell’ambito di un progetto finanziato dal Comune di Roma in relazione alla Legge del 28/08/1997 n° 285.

Tra il 1992 e il 1999, gli operatori CHELON tengono più di cento incontri, conferenze e lezioni in tutta Italia sulle principali minacce che stanno portando all'estinzione il gruppo delle tartarughe marine. Dal 1994 circa 60 scuole hanno aderito alle iniziative didattiche proposte dall’Associazione.

Ad oggi lo staff dell’Ufficio Educazione Ambientale si avvale di due coordinatori, 12 collaboratori (laureati e/o tecnici specializzati) e 3 animatori per le attività ludico-didattiche e teatrali per bambini.