É un apparato che esercita il potere politico su un territorio nei confronti di un popolo. Anticamente si formò quando gli uomini abbandonarono il nomadismo e si stabilirono su un territorio per dedicarsi all’agricoltura e all’allevamento del bestiame. Si rese necessario delimitare il territorio e difenderlo. Le forme più antiche di Stato ebbero carattere teocratico, ossia il Re era considerato una divinità o il tramite terrestre tra gli Dei e gli uomini.

Lo Stato inteso in senso moderno è il risultato di un lento processo di evoluzione, iniziato alla fine del 1400, quando la società feudale incentrata sulla figura del Papa e dell’Imperatore, entrò in crisi. La parola Stato fu usata per la 1^a volta nel 1500 da Macchiarelli. Questo processo di formazione e consolidamento dello Stato dura fino alla metà del 1600, quando nel 1648 con la pace di Westfalia, i principali Stati Europei (Francia, Spagna e Inghilterra), si riconoscono reciprocamente come entità sovrane ed indipendenti. Lo Stato moderno prima di assumere la considerazione attuale ha attraversato varie fasi.