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Ecco i primi frutti
The Economist (10 agosto 2001) interviene sulle leggi
su misura che Silvio Berlusconi ha cominciato a far approvare
in Italia. Delle nuove norme sul falso in bilancio, scrive
The Economist, «si vergognerebbero persino
gli elettori di una Repubblica delle Banane». Ecco il
testo originale e la traduzione italiana
The fruits of office
Has Italy's prime minister found a legislative fix for his
judicial problems?
DAYS before Italy's general election, Gianni
Agnelli, the octogenarian honorary chairman of Fiat,
the country's biggest industrial group, scolded the foreign
press for "passing judgment on a potential prime minister,
treating our voters as if they were the electorate of a banana
republic". On May 13th that potential prime minister, Silvio
Berlusconi, won a handsome victory. Last week the lower
house of Italy's parliament, where Mr Berlusconi's coalition
enjoys a majority of over 100, passed a bill, one of the new
government's first, that deals with the crime of false accounting.
The bill would shame even the voters of a banana republic.
If it is approved in September without amendment by the upper
house, the Senate, where Mr Berlusconi's coalition has a smaller
majority, and is then signed by Carlo
Azeglio Ciampi, Italy's president, the bill will become
law. In that event, the verdict in two of the three criminal
trials in which Mr Berlusconi is currently a defendant would
be irrelevant.
Whether innocent, as he maintains he is, or guilty of the
alleged offences, Mr Berlusconi, who is Italy's richest man,
would be cleared. How come? Reform of Italy's false-accounting
laws has been discussed for some time. The magistrates who
launched the MANI PULITE (clean hands) investigations into
corruption in 1992 have used the current legislation to prosecute
a string of businessmen, including Mr Berlusconi. The previous
government introduced a modest bill to reform the false-accounting
laws, but parliament did not find time to enact it before
the election. Mr Berlusconi's government has now presented
this bill again-but with crucial amendments. One of these
means that the bill now, in effect, decriminalises most offences
of false accounting in private companies. This is because
prosecutors will not be able to bring charges except in response
to a complaint from a party-a shareholder, say, or a creditor-who
is able to show damage as a result of the alleged fraud. Second,
prison sentences, currently up to five years, are greatly
reduced. Third, as a direct result of this reduction, the
statute of limitations comes into effect much earlier.
At present, a defendant can be convicted of an offence of
false accounting for up to 15 years after the offence was
committed. Under the bill, this period is cut to a maximum
of seven years and six months. Two parliamentary committees
drafted and passed the new bill. One of these was the judicial-affairs
committee, which is chaired by Gaetano
Pecorella, a member of parliament for Forza Italia,
Mr Berlusconi's party, who is a practising criminal lawyer.
Mr Pecorella backed the crucial amendments, which were introduced
at the committee stage. He is also, astonishingly, currently
defending Mr Berlusconi against charges, which Mr Berlusconi
denies, that he bribed judges. So is Niccolo
Ghedini, another Forza Italia deputy who is a practising
criminal lawyer sitting on the same parliamentary committee.
The two criminal trials in which Italy's prime minister is
currently a defendant on charges of false accounting involve
private companies that he owns. The first relates to alleged
irregularities in the purchase of a footballer by AC Milan,
a football club he owns, and the second to alleged falsification
of the accounts of Fininvest, his main holding company. He
also faces further possible charges of falsification of the
consolidated accounts of Fininvest. All these alleged offences
of false accounting relate to 1993 or before. So, under the
new bill, if enacted, they would be covered by the redefined
statute of limitations. Under Italy's penal code, this extinguishes
the crime.
In a separate legislative step last week, the Senate approved
an accord that would establish guidelines for judicial co-operation
between Italy and Switzerland. The accord had been bogged
down in parliament for the past three years. Under it, evidence
obtained by Italian magistrates from their Swiss counterparts
may be challenged in Italian courts if it has not been obtained
in accordance with procedural rules that apply in international
treaties. The accord is subject to ratification by the lower
house later this year. In Mr Berlusconi's current trial for
corrupting judges, the alleged trail of money from Mr Berlusconi
via intermediaries to the judges relies heavily on evidence
obtained from bank accounts in Switzerland. If the accord
is ratified, and if Mr Pecorella and Mr Ghedini are able to
find procedural defects in the way evidence was gathered in
Switzerland, Mr Berlusconi may be off the hook on these charges
as well. This autumn, the parliament may also debate a governmental
plan to resolve Mr Berlusconi's conflicts of interest. Under
it, as proposed (but rejected by the opposition), the speakers
of the two houses would name a three-person watchdog to point
out legislation that might lead to such conflicts, for him
or other ministers. Mr Berlusconi failed in an attempt during
his first spell as prime minister in 1994 to pass a law, known
to its foes as the DECRETO SALVA LADRI (save-the-thieves law),
that would have let off people under investigation by the
MANI PULITE. This time, the proposed false-accounting legislation
is much more likely to become law. Bananas?
See related content at http://www.economist.com/email/confirm.cfm
La traduzione in italiano
(a cura di o.r.)
Qualche giorno prima delle elezioni politiche Italiane, Gianni
Agnelli, líottantenne presidente onorario della Fiat, il piuí
grande gruppo industriale del paese, riprese la stampa estera:
«Danno giudizi negativi su un potenziale futuro Presidente
del Consiglio, trattando i nostri elettori come se fossero
líelettorato di una Repubblica delle Banane». Nel giorno
13 maggio quel potenziale Presidente del Consiglio, Silvio
Berlusconi, vinse le elezioni con un largo margine. La scorsa
settimana la camera dei deputati italiana, dove La coalizione
di Berlusconi gode di una maggioranza di oltre 100 seggi,
ha approvato un disegno di legge, uno dei primi del nuovo
governo, che tratta il reato di falso in bilancio.
Il disegno di legge farebbe vergognare anche gli elettori
di una Repubblica delle Banane. Se, a settembre, dovesse essere
approvato senza emendamenti dal Senato, dove la coalizione
di Berlusconi ha una maggioranza minore, e firmato da Carlo
Azelio Ciampi, il Presidente della Repubblica Italiana, il
disegno diventerebbe legge dello Stato. In questa eventualita,
il verdetto di due dei tre processi in cui Berlusconi Ë imputato
sarebbe irrilevante. Sia che venga riconosciuto innocente,
come lui si dichiara, sia colpevole, come líaccusa sostiene,
il signor Berlusconi, che Ë líuomo piuí ricco díItalia, sarebbe
scagionato. Come puo essere?
La riforma della legge sul reato di falso in bilancio Ë in
discussione da tempo. I magistrati che iniziarono le indagini,
di Mani Pulite, nel 1992 hanno usato la corrente legislazione
per perseguire una quantitý di uomini di affari, incluso
Berlusconi. Il precedente governo fece un piccolo disegno
di legge per riformare la legge sul reato di falso in bilancio,
ma il parlamento non trovÚ il tempo per approvarlo prima
delle elezioni. Il governo del signor Berlusconi ha ripresentato
adesso questo disegno di legge, ma con emendamenti che lo
stravolgono. Uno di questi emendamenti al disegno di legge,
in effetti, depenalizza la maggior parte dei reati di falso
in bilancio delle societý private. Questo perchÈ gli inquisitori/investigatori
non potranno emettere accuse se non dietro richiesta dei soci/azionisti
oppure dei creditori, che dovranno perÚ dimostrare il danno
subito dalla presunta truffa.
Secondo: le sentenze di detenzione, al momento fino a cinque
anni, saranno ridotte di molto. Terzo: come diretto risultato
di questa riduzione di pena, la prescrizione cade molto prima.
Al momento, un imputato puÚ essere condannato per falso in
bilancio fino a 15 anni dal momento che il reato fu commesso.
Con la nuova proposta, questo periodo Ë stato ridotto ad
un massimo di sette anni e sei mesi.
Due sono le Commissioni parlamentari impegnate a proporre
questo disegno di legge. Una e' la Commissione Giustizia,
presieduta da Gaetano Pecorella, un parlamentare di Forza
Italia, il partito di Berlusconi, che Ë un avvocato penale.
Il signor Pecorella ha spinto per gli emmendamenti cruciali
che sono stati introdotti dalla commissione. Pecorella , incredibilmente,
sta anche al momento difendendo Berlusconi contro líaccusa,
che Berlusconi respinge, di avere corrotto dei giudici. Anche
NiccolÚ Ghedini, un altro parlamente di Forza Italia che
Ë un avvocato penalista, siede nella stessa commissione parlamentare.
I due processi penali in cui Berlusconi Ë imputato con líaccusa
di falso in bilancio coinvolgono societý che egli possiede.
Il primo Ë relativo a presunte irregolaritý nellíacquisto
di un calciatore da parte del Milan FC, la societý calcistica
di cui Ë proprietario, il secondo per avere falsificato I
bilanci della Fininvest, la sua principale societý.
Il signor Berlusconi sta andando anche incontro ad altre ulteriori
accuse per falsificazione dei bilanci consolidati Fininvest.
Tutti i tre possibili reati di falso in bilancio sono relativi
al 1993 o prima. Per cui, con la nuova proposta, a termini
di legge, questi reati sarebbero coperti dal nuovo statuto
di limitazioni. Secondo il codice italiano, ciÚ estingue
il reato.
In separata sede legislativa, la scorsa settimana, il Senato
ha approvato un accordo per stabilire una linea guida per
la cooperazione giuridica tra Italia e Svizzera. Líaccordo
Ë stato insabbiato in Parlamento durante gli ultimi tre anni.
Secondo questo accordo, le prove ottenute da magistrati italiani
dai loro colleghi svizzeri, possono essere contestate in un
tribunale italiano, se non ottenute secondo le regole procedurali
che si applicano con i trattati internazionali. Líaccordo
Ë soggetto ad essere ratificato dalla Camera dei deputati.
Il processo contro il signor Berlusconi, con líaccusa di corruzione
di giudici per mezzo di terze persone, si basa decisamente
sulle prove ottenute da conti bancari svizzeri. Se líaccordo
verrà ratificato, e se gli avvocati Pecorella e Ghedini
saranno capaci di trovare dei ìvizi proceduraliî per come
le prove sono state ottenute, il signor Berlusconi potrý
essere prosciolto anche da queste accuse.
Nel prossimo autunno, in parlamento, potrebbe esserci anche
il dibattito sul piano del governo per risolvere il ìconflitto
di interessiî. Secondo questo piano, bocciato dallíopposizione,
i rappresentanti delle due camere dovrebbero nominare tre
ìsaggiî, i quali dovranno trovare la soluzione legislative
al conflitto di Berlusconi e di alcuni ministri. Il signor
Berlusconi non riuscÏ a fare passare, durante il suo primo
governo nel 1994 la famosa legge chiamata ìdecreto salva ladriî,
che avrebbe liberato dalle accuse molti di coloro che sono
stati indagati dai magistrati di Mani Pulite. Questa volta,
la proposta riforma della legge sul falso in bilancio, ha
molte possibilitý di diventare legge dello Stato. Banane?
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