Johann Anton Leisewitz

Scrittore tedesco, Hannover, 1752 - Brunswick, 1806, di agiata famiglia, studiò diritto a Gottinga, dove aderì al gruppo dei letterati locali, Poeti di Gottinga. Avvocato a Brunswick, dove conobbe G.E. Lessing, percorse la carriera legale: sotto l'apparenza di un uomo consacrato alla legge, si celava però uno spirito rivoluzionario, che fece di Leisewitz uno degli esponenti più significativi dello Stürm und Drang. L'opera che gli diede la fama fu la tragedia Julius of Tarent, 1776 - Giulio di Taranto, imperniata sul motivo della rivalità amorosa tra fratelli; se la poetica stürmeriana è visibile nella polemica titanica contro la tirannide dei principi e nel contrasto rousseauiano tra i diritti dell'individuo e le leggi della società, affiora però  anche il tono sentimentale e "sensibile", tipico del gruppo di Gottinga, e persiste un lucido razionalismo alla Lessing, che mostra come Leisewitz sia ancora legato a una concezione illuministica dell'esistenza. Il dramma ebbe successo per il suo lirismo elegiaco e influenzò notevolmente il giovane F. Schiller. La pietà per gli umili e lo sdegno contro i potenti signori feudali pervade le due scene drammatiche Die Pfandung, Il pignoramento e Der Besuch um Mitternacht, Visita a mezzanotte, edite nel 1775.