Le vitamine

Dott. Roberto Menci

La nutrizione è completa quando oltre i vari nutrienti vengono fornite, insieme ai minerali, anche le vitamine.

Il bambino che non riceve un adeguato apporto di nutrienti per via intestinale non riceve neppure un corretto apporto di vitamine, indispensabili per un ottimale metabolismo delle proteine, dei grassi e degli zuccheri. In particolare nei neonati pretermine, che già non hanno avuto possibilità di un grande accumulo di vitamine durante la vita fetale, e che possiedono una ridotta capacità di assorbimento di vitamine con gli alimenti, una supplementazione vitaminica non solo è necessaria ma indispensabile.

Tutte le vitamine sono importanti, anche se talune lo sono più di altre, poiché entrano nel metabolismo dell’osso, nello sviluppo dell’occhio, nella produzione dei globuli rossi, nei processi di coagulazione.

I fabbisogni vitaminici nel bambino sono riassunti nella Tabella 1.

TABELLA 1 - Apporti vitaminici medi suggeriti nei neonati e nei lattanti

Le vitamine si dividono in idrosolubili (si sciolgono nell’acqua) e liposolubili (si trovano in stato oleoso).

Al gruppo delle vitamine idrosolubili appartengono:

·la vitamina B₁, partecipa al metabolismo degli zuccheri e dei grassi e agisce su sistema nervoso

·la vitamina B₂, partecipa al metabolismo delle cellule, del ferro e ha effetti positivi sulla retina (occhio)

·la vitamina B₆, agisce sul sistema nervoso

·la vitamina B₁₂, partecipa alla produzione dei globuli rossi

·la vitamina C, favorisce la resistenza dei capillari; agisce sul metabolismo dei grassi e partecipa alle difese dell’organismo; essendo distrutta dal calore non si trova nei cibi cotti ma solo nella frutta e verdura fresca.

·l’acido folico, partecipa alla produzione dell’emoglobina (costituente dei globuli rossi)

Al gruppo delle vitamine liposolubili appartengono:

·la vitamina K, prodotta dalla flora batterica intestinale, agisce sulla coagulazione con azione antiemorragica

·la vitamina A, interviene nei meccanismi di protezione delle cellulare ed in particolare della retina essendo quindi utile alla vista

·la vitamina D, agisce sull’equilibrio Calcio-Fosforo; è attiva sull’assorbimento del calcio a livello intestinale e di conseguenza aumenta anche l’assorbimento del fosforo. Nell’osso attiva la deposizione dei sali di calcio e di fosforo, favorendo quindi la mineralizzazione dello scheletro e parallelamente controlla il riassorbimento del calcio già depositato

·la vitamina E, ha un’azione protettiva sulle cellule ed è utile per la muscolatura e per il sistema nervoso. Il fabbisogno di vitamina E dipende dalla composizione in grassi dei tessuti, che a sua volta dipende dalla composizione in grassi della dieta: maggiori grassi polinsaturi (burro, grassi animali) e maggiore fabbisogno di vitamina E

Le manifestazioni cliniche delle carenze vitaminiche sono riassunte nella Tabella 2.

TABELLA 2 - Manifestazioni cliniche delle carenze vitaminiche

I prodotti commerciali per l’alimentazione dei bambini sono quasi sempre vitaminizzati ma occorre comunque effettuare il calcolo delle vitamine fornite poiché nelle formule fisse non sempre l’apporto vitaminico è idoneo a tutte le fasce di età; il rischio più frequente per la nutrizione con alimenti artificiali per lungo tempo è generalmente quello dello scarso apporto di alcune vitamine (ad esempio Vit. C e Vit. E) e dell’eccessivo apporto di altre (ad esempio Vit. A): è quindi inopportuno, somministrare prodotti polivitaminici senza il controllo del pediatra, che potrebbe prescrivere prodotti composti da singole vitamine (come la Vit.A, le Vit.A+D, la Vit.C, la Vit.E, la Vit.K, la Vit.B₁₂+Ac.Folico) per supplire ai bisogni nutrizionali.

In caso di gravi danni all’assorbimento intestinale è possibile oggi somministrare per via endovenosa sia le vitamine idrosolubili che le vitamine liposolubili, separatamente o insieme: per i bambini più piccoli è più indicato il metodo della somministrazione separata a causa delle differenti richieste delle diverse fasce di età.