Pierre Auguste Renoir nasce a Limoges, nella Francia centrale,
il 25 febbraio 1841, sesto dei sette figli del sarto Leonard Renoir e di Marguerite
Merlet, operaia. Nel 1844 si trasferisce a Parigi e lavora come apprendista presso
la ditta di porcellane decorate Levy Freres. Ammesso all'Ecole des Beaux-Arts, si
iscrive ai corsi di Emile Signol e di Charles Gleyre, di cui frequenta anche l'atelier.
Qui conosce
Frederic Bazille,
Alfred Sisley
e
Claude Monet, con i quali forma il gruppo portante
dei pittori di Batignolles, i futuri impressionisti.
Nel 1874 partecipa alla prima mostra impressionista a
cui seguono le edizioni del 1876, 1877 e del 1882. Tra il 1881 e il 1882 visita
l'Algeria e L'Italia e rimane colpito dalla pittura rinascimentale, che determina
il progressivo allontanamento dallo stile degli impressionisti.
Nonostante cio' continua a frequentare la casa Berthe Morisot,
dove incontra altri pittori, critici, poeti e scrittori. Alla fine di Dicembre del 1888
e' colpito da forti dolori di natura reumatica, di cui soffrira' per tutta la vita. Il 14 Aprile del 1890,
presso il municipio di Parigi, sposa Aline Charigot. Tra Maggio e Giugno espone
per l'ultima volta al Salon. Dal 1899 va ad abitare a Cagnes-sur-Mer, a meta'
strada tra Nizza e Antibes. Nel mese di Maggio presenta dieci tele all'Esposizione
Universale di Parigi; il 16 Agosto e' nominato cavaliere della Legione d'Onore.
Nel 1907 Renoir acquista un'ampia tenuta a Les Colletes, una
frazione di Cagnes, dove muore il 2 Dicembre del 1919.