Le sanzioni amministrative, comunemente dette anche multe o contravvenzioni, sono delle "punizioni" previste dalla legge nei confronti di chi viola una norma di tipo amministrativo e, cioè, non penale (come sono ad es. la maggior parte delle sanzioni previste dal codice della strada).

Di solito hanno natura pecuniaria (pagamento di una somma di denaro); a queste può essere associata una sanzione con carattere accessorio, che prevede cioè un obbligo o un divieto di fare qualcosa (per es. : il ritiro della patente di guida per eccesso di velocità inibisce la facoltà di condurre veicoli); le sanzioni pecuniarie si estinguono mediante il pagamento della somma prescritta mentre le sanzioni accessorie si estinguono adempiendo all’obbligo previsto.

Qualora la violazione non sia stata immediatamente contestata, il verbale, entro centocinquanta giorni, viene notificato al trasgressore o, quando questi non sia stato identificato e si tratti di violazione commessa dal conducente di un veicolo munito di targa, al soggetto che ne risulta intestatario presso i pubblici registri.