Il compito principale del cuore è quello di pompare il sangue ai tessuti ed ai polmoni (Vedi piccola e grande circolazione) e quindi tenerlo sempre in movimento.
Esso è situato al centro del torace, tra i polmoni, alloggiato in una cavità del polmone sinistro detta "letto del cuore". All’interno è diviso in quattro cavità, due superiori o atri e due inferiori o ventricoli; ogni atrio comunica con il corrispondente ventricolo attraverso delle valvole dette tricuspide o mitrale quella destra, e biscuspide quella sinistra. Gli atri e i ventricoli fra di loro non comunicano. Il tessuto muscolare delle pareti del cuore è del tipo scalariforme ed è la parte contrattile vera e propria.
Nell'esplicare la sua funzione, il cuore funge da doppia pompa, in quanto una sua parte spinge il sangue venoso verso i polmoni, mentre l’altra pompa verso le cellule il sangue ricco di ossigeno.  

Per evidenziare il circolo sanguigno bisogna distinguere tra piccola e grande circolazione.
La grande circolazione avviene tra cuore e tessuti del corpo, ha inizio nel ventricolo sinistro, si continua nell'aorta e da questa alle arterie di tutto il corpo, poi capillari e vene sino alle due vene cave, inferiore e superiore, per terminare nell'atrio destro.
La piccola circolazione comprende il ventricolo destro, l'arteria polmonare (nella  quale scorre sangue venoso), le vene polmonari e l'atrio sinistro.

La distinzione tra arterie e vene va fatta in base al senso di scorrimento del sangue e non alla sua purezza o meno: quindi bisogna dire che nelle arterie il sangue scorre dal cuore alla periferia, mentre nelle vene in senso contrario; questa precisazione va fatta poiché il sangue che entra nelle arterie polmonari è povero di ossigeno e ricco di anidride carbonica e prodotti di scarto; il sangue che ritorna dalla vena polmonare è ricco di ossigeno e povero di CO2 anche se scorre in una vena.

Il sangue per un giro completo impiega circa 45 secondi e la forza con cui viene spinto dal cuore è detta pressione del sangue. 

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I vasi sanguigni si dividono in arterie, vene e capillari.
Le vene sono vasi sanguigni che portano il sangue dai capillari al cuore.
Le arterie sono vasi che portano il sangue dal cuore a tutte le altre parti del corpo.
Le arterie hanno il lume più piccolo e le pareti più spesse ed elastiche, possono dilatarsi e propagare fino alla periferia la spinta data al sangue dalla contrazione dei ventricoli.
Le vene hanno un lume più largo e le pareti sono più sottili e meno elastiche. Spesso sono dotati di particolari valvole, dette a nido di rondine, che impedisce al sangue di refluire indietro.
Le arterie della grande circolazione sono poste in profondità , invece le vene sono poste  più superficialmente e sono quelle che si intravedono attraverso la pelle.
Il sangue passa dalle arterie alle vene attraverso sottilissimi tubicini, i capillari.
I capillari sono piccolissimi vasi delimitati da un solo strato di cellule e formano un intricata rete che trasporta il sangue dove avvengono scambi di ossigeno, nutrienti, messaggeri chimici e prodotti di rifiuto.

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