Nato a Parigi il 14 Novembre del 1840, Claude Monet, secondogenito di Claude Auguste, proprietario di una drogheria, e di Louise Justine.
Nel 1845 la famiglia si trasferisce a Le Havre, dove Monet trascorre l'infanzia e l'adolescenza, inizia a disegnare ritratti e caricature a matita e carboncino.
Gia' in eta' precoce mostra un notevole interesse per la pittura; il suo primo maestro e' Ochard,
allievo di David, ma fondamentale per lui si rivelera' l'incontro con
Eugene Boudin,
il famoso paesaggista, che gli insegna a dipingere all'aperto. Nel 1857 muore sua madre e il giovane viene affidato alla zia.
Malgrado l'ostilita' della famiglia che tentava di contrastare questa sua vocazione, nel 1859
l'artista e' a Parigi, dove conosce
Cezanne e
Pissarro.
Nel 1861 parte alla volta di Algeri per prestarvi il servizio militare, interrotto per malattia nel 1862. Monet rientra
quindi a Parigi e frequenta i corsi dell'Accademia Gleyre, dove conosce
Renoir,
Sisley e
Bazille,
con i quali dara' vita al gruppo degli Impressionisti. Nel 1865 espone per la prima volta al Salon. Il 26 Giugno del 1870 sposa Camille Leonie Doncieux, che muore nel 1870.
Le sue opere conosceranno fortune alterne; nel 1870 a seguito della guerra
francoprussiana, il pittore parte per l'Inghilterra, dove fara' la scoperta delle opere di
Turner, di
importanza fondamentale per la sua maturazione artistica.
"Dopo il suo ritorno da Londra, dove visse tra i crepuscoli e le albe di Turner, il suo colore si
diluisce e quindi svanisce. Questo passaggio da uno stato ad un'altro, da un mondo che e' ad un
mondo che appare ... dalla realta' alla finzione visiva, comporta fatalmente un cambiamento di soggetti. Monet
non dipingera' piu' ne' ritratti ne personaggi, ma solo paesaggi".
Il termine "impressionismo", sarcasticamente attribuito da un critico d'arte, prendendo spunto da una sua opera
(
Impression, soleil levant), dara' il nome alla nuova forma pittorica e immortalera' l'artista.
Dopo aver vissuto ad Argentuil, si stabilisce definitivamente a Giverny nel 1883. Nel 1892 sposa Alice Hoschede', che muore nel 1911. Visita
molti paesi europei, tra i quali l'Italia, in particolare Venezia, celebrata dalle famose
Vedute.
Nel periodo della Prima Guerra Mondiale dipinge la composizione delle
Ninfee,
che l'artista offre ala nazione francese il giorno della vittoria. Dal 1908 la vista si e' indebolita sempre di piu': Monet diventa quasi cieco, ma
continua ugualmente a dipingere, sorretto da una grande forza di volonta'.
Muore a Giverny il 26 Dicembre del 1926.
