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Il CD-ROM
Quello che fino a qualche tempo fa veniva considerato un optional è divenuto un elemento fondamentale del sistema. E' in grado di memorizzare una quantità impressionante di dati (650 Mb). I lettori CD-ROM non sono tutti uguali. La continua variazione delle velocità dalla 2X alla 32X hanno migliorato la transfer rate che nei primi lettori 1X era di 150 Kbps (KByte per secondo).
Vale la pena precisare infatti, che la denominazione 32X non sta ad indicare una velocità di rotazione 32 volte più veloce rispetto alla 1X, ma questo parametro indica il Data Transfer Rate, ossia la quantità di dati inviata al pc: un 32X invierà, a parità di tempi, un quantitativo di dati doppio del 16X.
Un po' di teoria

In un CD-ROM i dati sono memorizzati su di un'unica spirale che parte dal centro del disco e si allarga verso l'esterno. La superficie del CD (A) è costellata di microfori chiamati pit e di zone non modificate chiamate land, l'insieme di questi elementi contiene le informazioni.
Come funziona ?
  1. Il laser della testina di lettura (B) proietta un raggio di luce infrarossa invisibile che viene intercettato da una lente la quale provvede, insieme ad un sistema di precisione, a focalizzarlo (C).
  2. Il raggio penetra sulla superficie riflettente del disco (A): se incontra una zona non modificata (land), riflette la luce verso il rivelatore della testina di lettura che la invia verso un fotodiodo.
  3. Il segnale luminoso che colpisce un pit non viene riflesso e viene quindi interpretato come un segnale di off.
  4. Tutta questa serie di informazioni vengono analizzate dalla scheda elettronica del CD-ROM che le analizza, ne corregge gli errori e le trasmette al computer a mezzo interfaccia.

Le tecnologie dei lettori CD-ROM

  • CLV Constant Linear Velocity - Mantiene costante la velocità di scorrimento dei dati sotto la testina di lettura variando la velocità di rotazione del disco. Verso la parte interna del disco la circonferenza della traccia ottica è più breve di quella posizionata verso l'esterno e di conseguenza la velocità di rotazione del disco deve essere più alta e diminuire man mano che la testina di lettura si sposta verso l'esterno. A velocità di rotazione costante, al centro verrebbero letti meno settori rispetto all'esterno. La tecnica CLV cambia la velocità di rotazione in relazione alla allocazione del dato da leggere al fine di mantenere costante la velocità di lettura dei dati. Attualmente la velocità massima dei lettori che impiegano questa tecnologia è 12X.
  • CAV Constant Angular Velocity - Mantiene costante la velocità di rotazione del disco variando la frequenza dei segnali emessi dal laser. Quando la posizione del dato da leggere è al centro del disco, la frequenza di lettura dei dati è bassa ed aumenta spostandosi verso il bordo esterno del CD in modo da aumentare la transfer rate con migliori tempi di accesso. La velocità massima indicata viene generalmente ottenuta quando la testina si trova verso il bordo esterno. I lettori proprietari di questa tecnologia hanno attualmente una velocità massima di 32X . In genere la tecnica CAV risulta migliore della CLV per minori vibrazioni, rumorosità (con conseguenti minori errori di lettura) e migliore transfer rate.
  • P-CAV Partial Constant Angular Velocity - Sono lettori misti che utilizzano tutte e due le tecniche. Offrono migliori prestazioni della tecnica CAV.

Il futuro? DVD.

Il DVD ( Digital Versatile Disk ) rimpiazzerà a breve il lettore CD-ROM tradizionale. Tale tecnologia consente di memorizzare una mole di dati circa 10 volte superiore rispetto ad unità CD-ROM standard. La capacità dei dischi DVD va da 4,7 GB (singola faccia, singola densità) a 15,9 GB (doppia faccia, doppia densità). Possono anche leggere i normali CD-ROM .

 
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