• Socket 7 Per inserire i processori di quinta generazione: Intel Pentium®, Cyrix 5x86 e 6x86, AMD K5® e K6®.
• Socket 8 Progettato e sviluppato da Intel per il Pentium® Pro.
• Slot1 Sviluppato da Intel per il Pentium® II. Il processore è saldato su una scheda con la memoria cache di secondo livello. questi elementi sono contenuti in un contenitore plastico con un dissipatore integrato e il tutto viene inserito sulla motherboard tramite un contatto a pettine.

In ambito Intel attualmente si possono distinguere tre classi di processori:

• Pentium®
• Pentium® Pro
• Pentium® II

Per chiarire meglio il concetto, si potrebbe dire che se Intel avesse continuato a siglare i processori con i numeri saremmo, con il Pentium® Pro al 686. Il Pentium® II, invece, si colloca tra un ipotetico 686 e un 786. I Pentium® MMX™ (Multi Media EXtensions) sono processori potenziati con un set di 57 istruzioni aggiuntive che li rende particolarmente adatti ad eseguire applicazioni multimediali (a patto che si utilizzi software capace di sfruttare queste caratteristiche). Una alternativa molto valida ai processori Intel è costituita dal processore AMD K6®, che ne risulta il rivale più agguerrito e che offre un rapporto prezzo/prestazione molto conveniente se non imbattibile. Questo processore, progettato per schede Pentium con socket 7, raggiunge prestazioni simili al Pentium® II ma a costi decisamente più favorevoli, non richiedendo, tra l'altro, schede particolari (al contrario dei Pentium® II e Pentium® Pro). La potenza di un processore non è determinata soltanto dalla sua frequenza, ma anche dalla sua architettura interna. La potenza di calcolo di un processore dipende dalla quantità di transistor presenti nel chip di silicio. Ogni generazione di microprocessori ha prodotto chip contenenti transistor in quantità sempre maggiore rispetto ai precedenti:

Prossimamente dovrebbero diffondersi, sul mercato dei processori, nuovi concorrenti quali la Centaur Tecnology che ha annunciato il processore IDT-C6 (compatibile con Pentium® MMX™) e la già famosa National Semiconductor con un processore anch' esso compatibile con Pentium®.

Gli annunci Intel per il 1998:

• Pentium Mobile - Versione a bassissimo consumo del Pentium II.
• Deschutes. - Pentium II ridotto in consumi con bus esterno a 100 MHz e nuova cartuccia Slot 2. Cache di secondo livello tra 512 Kb e 2 Mb.
• Slot 2 - Nuova cartuccia per server multiprocessore per workstation professionali.
• Chipset 440BX - Chipset per Pentium II e Slot1 con un clock da 66 e 100 MHz.
• Chipset 440GX per Pentium II con il supporto della RAM a 2 GB
• Chipset 450NX - Chipset per lo Slot2 da 100 MHz e Deschutes.

• Intel Pentium® MMX™ Come già accennato, questo tipo di processore risulta particolarmente adatto a gestire istruzioni per applicazioni multimediali. Per poter sfruttare al massimo questo tipo di istruzioni il software deve essere appositamente scritto per l' MMX™. Può comunque determinare incrementi del 15-20% anche con applicazioni normali. Per l'abitazione o il piccolo ufficio un processore di questo tipo a 233 MHz costituisce una buona soluzione. Ha praticamente sostituito il normale Pentium®.
• Intel Pentium® Pro E' adatto soprattutto alle medie aziende che utilizzano sistemi operativi a 32 bit quali Windows NT, OS/2 e Unix, Windows 95 non ne sfrutta a fondo le potenzialità. Deve essere montato su una scheda particolare.
• Intel Pentium® II L'ultimo nato dei processori Intel: tecnologia MMX™, architettura superscalare. E' attualmente il processore più potente e veloce. Sfrutta appieno le potenzialità di Windows NT e dei sistemi operativi a 32 bit. Ideale per workstation grafiche o come server di rete. E' ancora molto costoso. Anche questi chip richiedono di essere installati su una scheda madre particolare.
• AMD K5® Venne prodotto in risposta al Pentium® Intel, offrendo prestazioni abbastanza simili e a costi più convenienti.
• AMD K6® Progettato per l'installazione su schede equipaggiate con socket 7, offre prestazioni simili al Pentium® con rapporto velocità/prezzo imbattibile. Non richiede una scheda particolare per essere installato.
• IBM / Cyrix 6x86 Anche questo processore può rappresentare una valida alternativa con rapporto prestazione/prezzo più conveniente del Pentium®.

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• Centaur Tecnology
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