Il firewall, assieme ad un antivirus, è una di quelle difesa che non dovrebbe mai mancare su un computer connesso alla rete internet. Purtroppo poche persone lo installano sul proprio pc in quanto spesso scoraggiate dal timore di dover configurare chissà quali parametri o perchè non ne ne comprendono la reale utilità.

Senza adentrarci troppo nel tecnico diremo che le comunicazioni in rete avvengono utilizzando porte virtuali identificate da numeri.Ogni porta rappresenta di fatto un punto di accesso a un'applicazione nel sistema.(chi volesse trattare meglio l'argomento puo leggersi il manuale tcp/ip ). Ogni applicazione utilizza una porta ben definita per ricevere e trasmettere dati: così abbiamo per esempio che i browsers utilizzano normalmente la porta 80, i client e-mail la porta 110 per ricezione e 25 per trasmissione, le news viaggiano sulla porta 119, i client ftp utilizzano la porta 21. Più porte possono essere utilizzate contemporaneamente, ovviamente sino ad una naturale saturazione di banda disponibile nelle connessioni. E' evidente quindi che durante una connessione di rete un programma nascosto può utilizzare una porta libera e connettersi all'esterno, senza presentare il minimo segnale di trasmissione, come peraltro è possibile che qualcuno dall'esterno si intrometta nel nostro pc.

Il monitoraggio delle innumerevoli porte virtuali ed il blocco di comunicazioni non autorizzate può essere effettuato proprio tramite un firewall.

Esistono innumerevoli firewall in commercio fra i quali molti gratuiti e non per questo con prestazioni sinferiori ad altri a pagamento;fra i migliori si segnalano sicuramente Zone Alarm per la sua assoluta semplicità e Outpost Firewall, per la sua eccezionale completezza,in quanto integrato anche da moduli plug-ins che lorendono ben più che un semplice firewall; per quest'ultimo è possibile visualizzare la guida Outpost in italiano