Il nuoto sincronizzato o artistico divenne una popolare forma di divertimento negli USA negli anni Trenta, ma si è sviluppato come sport competitivo organizzato attorno al 1950. E' stato riconosciuto dalla FINA, ovvero l'Organizzazione Internazionale che controlla gli sport natatori nel 1952. I primi Campionati del Mondo si sono tenuti nel 1973, e nel 1984 il nuoto sincronizzato è stato incluso per la prima volta nei Giochi Olimpici.

Il nuoto sincronizzato come disciplina sportiva esige una padronanza assoluta del proprio corpo e dei movimenti, dei riflessi, delle capacità di orientamento e di uno spiccato senso del ritmo e della musica.

E' uno sport da piscina quasi prettamente femminile, anche se - da regolamento - è aperto al sesso maschile: ma i praticanti sono pochissimi. 
Le atlete del nuoto sincronizzato competono in gare e campionati a livello societario, regionale, nazionale e internazionale. Le concorrenti ricevono punti per l'esecuzione di una serie di figure obbligatorie e per una serie di routine eseguite con un accompagnamento musicale.
Le prove sono individuali, di coppia e di gruppo (massimo 8 persone) e vanno eseguite davanti a una giuria di sette giudici che danno un voto per il merito tecnico e uno per l'impressione artistica.  A livello "giovanile" esistono anche gare "senza musica": gli obbligatori. In questo tipo di gara le atlete devono eseguire specifici esercizi, comunicati preventivamente dal comitato organizzativo, davanti a una giuria che ne valuterà solamente l'esecuzione tecnica. Questo tipo di gara non serve solo per far acquisire i punti necessari ai singoli atleti per partecipare a manifestazioni più importanti, ma per spronare tecnici e atleti a curare maggiormente l'aspetto tecnico.

Naturalmente, per intraprendere questa attività agonistica si deve iniziare molto presto, verso i sei/otto anni, ed è necessario poi allenarsi con grande applicazione e costanza: le figure del nuoto sincronizzato possono apparire di facile esecuzione, ma in realtà richiedono un intenso impegno muscolare e un'ottima resistenza polmonare perchè vengono eseguite in buona parte in apnea e sono il risultato di un numero incredibile di prove!
Infatti gli allenamenti estivi sono di 6 ore al giorno (con pausa ogni 3 ore), tutti i giorni tranne la domenica, mentre quelli invernali sono di 3 ore al giorno, compresa anche la domenica in prossimità delle gare importanti.

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Per praticarlo non ci sono limiti d’età, si va dai 7 ai 99 anni: girando per i campi di gara, infatti, si possono trovare addirittura delle famiglie al completo!
Il tiro con l’arco è praticato costantemente durante tutto l’anno e proprio per questo esistono diverse tipologie di gara a seconda della stagione.

Nel periodo primavera - estate troviamo:

Questo modello di competizione si divide in varie categorie; la principale è il “70 metri Round”, che viene solitamente disputato nei giochi olimpici. Consiste in un susseguirsi di scontri ad eliminazione diretta dove, naturalmente, passa il turno colui che ha raggiunto il maggior punteggio.

Nel periodo autunno – inverno

Gli archi e gli stili

Un arco è essenzialmente composto da tre pezzi: uno centrale, chiamato “Reiser”, di una speciale lega leggera, il cui peso va dal chilo al chilo e mezzo; due estremi, chiamati “flettenti”, solitamente di carbonio, ai quali viene attaccata la corda.

Arco nudo : in questa disciplina non è permesso l’uso né del mirino né di qualsiasi altro genere di riferimento visivo: l’arciere mira utilizzando la freccia. E’ la disciplina insegnata al momento del primo approccio con questo sport, in quanto utile per apprendere le basi degli stili che seguono.

Arco olimpico: è il più usuale nonché l’unico stile a cui è concessa la partecipazione ai giochi olimpici (da qui il nome). Deriva dall’arco nudo, ma a differenza di questo è dotato di mirino e di stabilizzatori, il cui scopo consiste nell’ammortizzare il tiro. Il suo peso si aggira intorno ai tre chili.

Compound: è un particolare strumento che permette un'enorme precisione. Grande circa la metà di un arco normale, non si divide nei tre pezzi di cui abbiamo parlato, ma è dotato di carrucole che danno una maggior spinta alla corda: può arrivare a sviluppare una potenza di 70 libbre. Il mirino è composto da una lente d’ingrandimento con l’aggiunta di bolla per verificare l’allineamento; anche al compound può essere aggiunto uno stabilizzatore per diminuire le vibrazioni al momento dello sgancio. Anche quest’ultimo è diverso dalle altre discipline (dove avviene utilizzando le dita) in quanto, il “compoundista” è provvisto di uno sgancio “meccanico”, a causa dell’elevata potenza dell’arco in questione.