Po dlhej príprave a 28 hodinovej ceste autobusom, viac ako 5000 slovenských pútnikov zavítalo 14 februára do Ríma.

Program Národnej púte sa začal v pondelok o 12 hodine prechodom cez svätú bránu  baziliky Sv. Jána v Lateráne a  pokračoval svätou omšou, na ktorej sa zúčastnilo toľko ľudí koľko sa ich pomestilo dnu. Predpoludním, v chráme sv. Klementa, slovenskí pútnici navštívili hroby našich vierozvestcov sv. Cyrila a Metoda, patrónov Európy. S potešením sme obdivovali osoby každého veku, povolania, oblečené v pestrých miestnych krojoch,so slovenskými zástavkami a transparentmi, ktorí  pricestovali naozaj zo všetkých kútov nášho rodného Slovenska.

Druhý deň t.j. 15. februára o 11. hod. vo Vatikáne presnejšie v aule Pavla VI, nás všetkých čakala veľmi významná udalosť-audiencia u pápeža  Jána Pavla II. Atmosféra bola skutočne jedinečná a hlboko dojímavá. Stačí napísať slová piesne, ktorou privítali veriaci Slováci sv. Otca:

‘’Ó,Mária bolestivá, naša ochrana,- slovenský náš národ volá: - Pros za nás Boha. –/:Ty si Mať dobrotivá, - patrónka ľútostivá,- oroduj vždy za náš národ – u svojho syna!:/’’

Nasledoval príhovor sv. Otca, prednesený v peknej slovenčine. V prejave  spomínal na jeho návštevu Slovenska, na pútnické miesto Panny Márie Šaštínskej, a nasledovne vyzval k zmiereniu a k vzájomnej láske medzi kresťanmi, ako aj inými vierovyznaniami. Hovoril o spravodlivosti a potrebe zmravnenia spoločenských a medziľudských vzťahov. Počas prejavu bol často prerušovaný potleskom. Po sv. Otcovi predniesli svoje prihovory pán prezident Rudolf Schuster a vdp. biskup banskobystický Rudolf Baláž.

V aule  bolo prítomných asi 5300 pútnikov, ktorí si spolu so spevákmi na rozlúčku so sv. Otcom oduševnene zaspievali pápežskú hymnu: ‘’V sedmobrežnom kruhu Ríma – kde sa Petra chrám vypína, - z tisíc hrdiel sa ozýva – pieseň nábožná, horlivá. /: Živ, Bože, Otca svätého, - námestníka Kristovho!:/.’’

Nasledovali veľké ovácie a niekomu vypadli aj slzy od dojatia. Po dvoch hodinách magickej  atmosféry, púť pokračovala o 15. hodine v bazilike Santa Maria Maggiore so svätou omšou v byzantskom štýle. Svätá omša bola spoločne slúžená viacerými kňazmi, zástupcami všetkých kresťanských cirkví na Slovensku a doprevádzaná spevokolom z východného Slovenska. Hlavný celebrant tejto ekumenickej bohoslužby bol otec kardinál J. C. Korec. Zaujímavosťou tohto chrámu je pamätná slovenská tabuľa v krstiteľnici, venovaná sv. Cyrilovi a Metodovi, ktorá bola zhotovená v roku 1998.

Obyvatelia Ríma mali možnosť obdivovať spievajúci sprievod slovenských pútnikov, ktorý prechádzal z Vatikánu do baziliky Santa Maria Maggiore cez historické cetrum mesta naozaj pútnicky, teda pešo. Celý tento sprievod trval približne 1 hodinu a určite si viete predstaviť všetky tie zablokované križovatky a otázky miestnych obyvateľov. Všetko toto prebehlo v najlepšom poriadku a náboženskom prežití.

Na záver by som ešte chcela opísať stretnutie s našími ľuďmi vo vatikánskych muzeách, predovšetkým v Sixtínskej kaplnke, kde všetci aj napriek veľkej únave od chodenia, ale so zadosťučinením konštatovali: ‘‘Je to veľký zážitok, ktorý treba vidieť na vlastné oči, inak sa to nedá ani predstaviť.’’ S názorom sme súhlasili a zapriali im štastnú cestu domov.

Magda  Ševčíková