L'origine del nome

Il paese deve il suo nome al latino "Ripellium", per la collocazione sulla riva del Ticino, oppure a "Gruppellum", piccolo agglomerato di case. Con decreto reale del 15 marzo 1863, viene chiamato Gropello Lomellina per distinguerlo da Gropello d'Adda; con un altro decreto reale, del 16 febbraio 1888, assume la denominazione di Gropello Cairoli, a ricordo di Benedetto Cairoli che a Napoli, il 7 novembre 1878, salva la vita al re Umberto I, facendo scudo con il proprio corpo ad una pugnalata diretta al sovrano.

Cenni storici

Il sito è di origine gallica e romana, come testimoniano i numerosi ritrovamenti della zona. Il primo documento in cui si menziona Gropello, risalente all'anno 891, riguarda la devoluzione del feudo a Certo Sangone da parte di Berengario I; è pur certo che prima del secolo XI il borgo appartiene ai conti di Rovescala, padroni di molte terre nell'Oltrepò e nel Pavese, che ne fanno donazione nel 979 ai canonici del Capitolo della Chiesa della SS. Trinità in Pavia. Dopo la pace di Costanza, nel 1183, il luogo passa ad un ramo dei Beccaria, e nel 1470 a Galeazzo Maria Sforza. Per la sua posizione di passaggio tra Milano e Pavia è spesso oggetto di incursioni e saccheggi.

Nel medioevo sorge il Castello, come baluardo di protezione dalle frequenti battaglie e dalle rapine condotte dalle soldataglie. Dopo il periodo dei Comuni diventa luogo di ritrovo del signorotto del luogo e di allegre brigate, stanche del frastuono delle armi e degli ozi di città. Viene più volte riadattato, prima dai Visconti e poi dagli Sforza. E' munito di ponte levatoio, di torri merlate e di una strada sotterranea.

I monumenti e le opere d'arte

Il Castello. Della strada sotterranea rimangono ancora una gradinata a ciottoli discendente e una lunga muraglia, detta "la piacevolezza", che circonda il castello e si spinge, dolcemente degradando, fin quasi alla costa del Ticino.

Proprio su una parte distrutta del castello sorge la Villa Cairoli, con parco e cappella, principale dimora della famiglia omonima. Restaurata ed attrezzata dei più moderni comforts, può oggi ospitare fino a 60 invalidi "delle prime battaglie", secondo il testamento della moglie di Benedetto Cairoli, che la lasciò in eredità affinché fosse destinata al ricovero di mutilati ed invalidi di guerra. Passò infine all'opera nazionale invalidi di guerra che fondò la casa di riposo "Elena e Benedetto Cairoli", inaugurata il 19 ottobre 1952. La cappella del parco raccoglie le spoglie dei Cairoli e vari cimeli del nostro Risorgimento; venne restaurata per volontà dei gropellesi e poi riconsacrata. Nel 1938, in occasione della visita dei principi di Piemonte, viene riconosciuta monumento nazionale. Essa è dedicata a S. Carlo, effigiato nell'abside dal pittore Pasquale Massacra, patriota pavese, compagno d'armi dei Cairoli.

Gli eventi e le manifestazioni

La manifestazione principale di Gropello è la Festa di San Giorgio.

Le strutture turistiche